全球新冠疫情持續延燒近2年，為遵守社交距離，人們逐漸習慣以線上互動取代線下活動，全球網路使用量快速攀升，後新冠時代的科技發展也依舊備受矚目。《外交政策》日前刊登美國塔夫茨大學全球商業研究所所長查克拉沃提專文，預測2022年全球科技產業的三大趨勢。
趨勢一：老屁股不一定贏得過新玩家
查克拉沃提（Bhaskar Chakravorti）指出，從2022年開始，網路產業將不再由少數科技大廠獨霸，許多新玩家將陸續加入戰局。隨著新冠疫情持續，人們上網時間增加，催生更多線上需求。據統計，美國近期辭職率創下歷史新高，失業人們除應徵新工作外，也積極尋找新的線上活動，打發時間。
他表示，由於科技大廠在過去10年內推出的突破性產品並不多，市場上目前仍期待更多新興科技產品和服務的出現。去年打敗谷歌（Google）、臉書（Facebook），奪下2021年全球流量冠軍的TikTok，儘管算不上是一家「提供新服務的小公司」，但能超越獨占鰲頭15年的全能谷歌，便清楚地反映出市場對新科技、新服務的高度需求。
另外，用來紀錄數位藝術資產所有權的NFT（Non-fungible token，非同質化代幣），去年也因概念創新，在全球掀起熱潮，創下高達410億美元（約新台幣1.1兆元）的市場價值。而於2021年10月底宣布更名、全力發展「元宇宙」（Metaverse）的臉書，也將全新科技概念帶入大眾生活中。
文中，查克拉沃提也列出2022年值得關注的科技公司，像是目前全球最大NFT線上交易平台OpenSea。該平台交易額自2020年的2170萬美元（約新台幣5.9億元），暴增至2021年的140億美元（約新台幣3861億元），查克拉沃提預測，OpenSea交易額在2022年的漲幅恐更具爆炸性。此外，OpeaSea未來也不僅限於數位藝術品交易，想在「元宇宙」佔有「一席之地」者，也能在此購入虛擬土地。
其他值得關注的公司還包括：主打永久儲存服務的Arweave、強調對應用程式提供更好隱私服務的Aleo，以及小眾新興社群平台Discord。查克拉沃提指出，上述公司都是所謂的「去中心化自治組織」（decentralized autonomous organization，DAO），有別於傳統組織集中管理資源的運作模式，由一群「區塊鏈」（blockchian）使用者共同組成，強調社群共享，每個人能根據自己在其中的貢獻分享所得成果。 （相關報導： 從歐洲大選、拉美政情到全球海運 《外交政策》聚焦今年國際舞台5大看點 ｜ 更多文章 ）
然而，查克拉沃提也擔心，2022年恐將成為新興科技快速退燒的一年。他認為，NFT恐怕仍屬難懂、小眾的產品，偶爾成為網路文化論戰的題材；區塊鏈支付則可能充滿騙局、同樣難以普及；而區塊鏈技術造成的大量碳足跡（carbon footprint），恐怕也會遭到大眾唾棄；「元宇宙」最後恐淪為電玩遊戲及色情內容的發展重鎮，或被極端主義人士和網路犯罪者拿來做不法使用。到頭來，科技巨頭恐會用其龐大資源，擊潰新的競爭者，再次獨霸網路科技產業。
