據沙烏地阿拉伯顧問和了解美國情報的官員稱，沙烏地已從中國軍方進口敏感的飛彈技術，並在製造自己的彈道飛彈。這再次引起人們對中東軍備競賽的擔憂。
美國的多個中東盟友都在加強與中國的軍事合作，沙烏地進口中國飛彈技術便是最新一例。在中美之間敵意加劇之際，這種勢頭激怒了拜登政府。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
沙烏地顧問和一位熟悉美國情報的官員說，沙烏地政府已經向中國人民解放軍火箭軍尋求幫助。解放軍火箭軍是中國軍方的飛彈部隊。這些顧問和這位官員說，相關對話已進入從中國軍方真正獲取硬體的階段。
彈道飛彈以火箭為動力，以拱形彈道向上推進，然後向地球表面的目標下落。它們可用來部署常規武器和核武器。
出於武器擴散擔憂，美國長期以來一直拒絕向沙烏地出售彈道飛彈。沙烏地在上世紀80年代從中國獲得了東風-3飛彈，並在2014年公開展示了這些飛彈。
這些顧問和該官員表示，從2018年前後到今年春天，中國軍方還交付了多批東風系列飛彈成品。美國情報機構對這些交付提出了關切，但拜登政府一直不願讓地區戰略夥伴沙烏地承擔後果。
一位熟悉美國情報的官員表示，美國正準備就這些飛彈交付制裁中方行動參與者，但不會制裁沙烏地官員或機構。
白宮和中國官員沒有立即回覆記者的置評請求。
沙烏地與伊朗之間更廣泛的地區權力爭奪或許是其發展彈道飛彈技術的主要動機。分析人士表示，沙烏地政府大概是要對抗伊朗相當龐大的彈道飛彈武器庫。
分析人士稱，沙烏地發展本土彈道飛彈項目，也可能使重返與伊朗達成的2015年國際核協議的談判複雜化。伊朗之前要求稱，該地區的其他彈道飛彈項目也要列入談判議題，特別是以色列的項目。
以色列國家安全委員會（National Security Council）前成員、現任國家安全研究所（National Security Studies）高級研究人員的Yoel Guzansky表示：「伊朗的活動顯然在該地區引發了連鎖反應，並造成了該地區的軍備競賽。」
沙烏地的項目取得進展之際，時值中東國家擔心美國不再願意在該地區繼續發揮決定性作用，沙烏地在2019年曾嘗到過這種感受的苦澀，當時沙烏地油田受到了被認為是伊朗發起的攻擊，但特朗普政府並未就此作出軍事回應。
「利雅德方面覺得，美國對其做出的安全承諾正在減弱，」智庫新美國安全中心（Center for a New American Security）的國防分析人士Becca Wasser說。「沙烏地的想法是，能夠保護自己的唯一方式就是依靠自己。」
沙烏地還在葉門捲入了長期戰爭，胡塞（Houthi）叛軍多次使用無人機和彈道飛彈襲擊沙烏地。自2015年沙烏地對葉門發動軍事攻勢以來，已有超過1萬人喪生。
沙烏地彈道飛彈計劃提速之舉，是美國在中東的盟友探索與中國建立更緊密軍事關係的最新行動。早些時候，美國有線電視新聞網（Cable News Network, 簡稱：CNN）上周四報導了這一事態發展。
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）上個月報導稱，今年春季，美國情報機構獲悉，中國在阿拉伯聯合大公國的一個港口秘密進行建設，他們懷疑是建一個軍事設施。
拜登（Joe Biden）政府警告阿聯政府，中國在阿聯的軍事存在可能威脅到美國和阿聯的關係。在美國官員進行了多輪會談和訪問後，該設施的建設停止了。
《華爾街日報》去年報導稱，中國還幫助沙烏地阿拉伯建造一個生產鈾黃餅的設施。這是邁向民用核能項目或核武器能力之路的初期步驟。
