一九二八年，北伐完成，樹立了以南京為首都的國民政府。
一九三一年，國民政府頒布了「中華民國訓政時期約法」(憲法)，宣布「中華民國領土為各省及蒙古西藏」。
同年，共產黨在江西省宣布成立中華蘇維埃共和國臨時政府。國共內戰爆發，中間還夾雜著日中戰爭，到了一九四九年中華人民共和國成立，將近四十年的漫長動亂才告一段落。
順便一提，「中華民國訓政時期約法」中提到的西藏，在這時候還不是民國的領土。西藏在人民共和國建國兩年後，遭到人民解放軍鎮壓全境；之後中國和聖俗兩界的領導者—十四世達賴喇嘛政權間簽訂了十七條協定，局面一時維持小康，但在一九五九年動亂再起，達賴喇嘛流亡到北印度，建立流亡政府，而中國則在之後成立了西藏自治區。不只如此，一九四○年代在蘇聯支持下，成立東突厥斯坦共和國的新疆，其歸屬中國要等到一九四九年中華人民共和國建國的六年後，也就是一九五五年(維族自治區成立)。
這些地區並沒有那麼簡單從清朝的版圖繼承下來，就算樹立了自治區政府，也未必就受地方歡迎。不滿的火種，直到現在依然沒有消失。
繼承由章炳麟所提倡、並由孫文所決定的「中華」概念者，是奉孫文為國父的國民黨主席蔣介石。他在一九四三年於重慶出版的《中國之命運》第一章．中華民族的成長與發展中，作了以下的陳述：
我中華民族建國於亞洲大陸，已經有五千年之久了。......就民族成長的歷史來說：我們中華民族是多數宗族融和而成的。......由於生活的互賴，與文化的交流，各地的多數宗族，到此早已融和為一個中華大民族了。......五族的名稱絕不是因為人種和血統的差異，而是因為宗教及地理環境的差異所致。(蔣介石，《中國之命運》)
毛利和子(早稻田大學榮譽教授，專攻中國政治外交史)說，蔣介石的主張，雖然有喚起民族主義、在日中戰爭中動員國民的用意，但是— 在某種意義上，這是一種「形塑國民」的嘗試；然而這也是對孫文以來大漢族主義的本質， 赤裸裸地表明。(毛利和子《從邊陲看中國：民族問題與國家》)
蔣介石的立論雖然看似繼承了孫文「中國人只有家族主義和宗族主義」的想法，但箇中卻有著決定性的差異。
蔣介石說，中華民族的存在「已有五千年之久」。也就是說他認為，中華民族這個概念，不只是包含少數民族的全民族總稱，還是自古以來便已如此認知。這和章炳麟的中華觀迥然相異， 也不是孫文設定的努力目標。他雖然打著繼承孫文的旗號，卻有意識地將孫文的概念抽梁換柱， 堪稱是又一次重大欺瞞。
