有民間地震達人於0206花蓮規模ML 6.0地震後，2月8日上媒體斷言6天以內還會有比規模6.4更大的地震，氣象局警告他限期下架相關地震預測文章，如果再犯，將依氣象法開罰20萬元至100萬元。3月1日氣象局終於開鍘了。
更早之前，去年12月19日這位所謂的地震達人也在臉書預言，花蓮地磁異常，7天內將有規模5.0強震發生。結果21日早上宜蘭外海出現 5.2地震，氣象局對此發表聲明打臉:「臺灣平均每年發生的地震超過4萬次，…… 每個月平均會有2個規模5.0以上的地震發生，而且大部分位於東部陸地或外海，因此花蓮地區與外海發生規模5.0以上地震的機會本來就很高。所幸由於臺灣建築物皆需符合耐震規範，規模5.0左右的地震並不會造成嚴重災害……。」氣象局前面的說法像是「就算壞掉的時鐘，一天也會準兩次」，筆者不予置評，但若說「所幸由於臺灣建築物皆需符合耐震規範」，就非常值得商榷了，但這不在本文討論範圍。
氣象局擬對這位地震達人開鍘的理由是：「不知為何能取得氣象局開放給學者使用的地磁與地電資料，這樣做容易誤導民眾，引發恐慌。」令人不解的是: 首先，地磁與地電資料又不是國防或國安機密，為何只能開放給學者使用? 其二，同樣擅自發布地震預報，氣象局為何認為另一位地震達人「三太子般的預測」，沒有任何科學佐證，未達到開罰要件。君不見相信seafood的國人也不在少數。其三，氣象局既然認為地震達人老是喊狼來了，而狼卻沒有來，那他的預測本領有多少人會再相信? 是否足以達到氣象局所稱「造成民眾恐慌，徒增社會成本」的地步?
反而，氣象局在每次地震後都以「正常的能量釋放」說詞來安撫民心，這才令人擔心。以這次花蓮地震為例，2月4日先發生規模ML 5.8地震，面對媒體關心，氣象局地震中心表示:「今晚在花蓮近海所發生的地震，原因可能是菲律賓海板塊擠壓到歐亞大陸板塊所造成的，此區域目前是屬於地震活躍的區塊，不過這些連環震都還算是正常的地震活動，請民眾不必過於恐慌。」及2月6日上午更表示:「這次地震確實特別，是連續較大規模的地殼能量釋放，在地震測報來說應該是好事，後續不至於發生規模更大的地震。」但是，當晚23時50分卻發生規模更大的ML 6.0災難性地震。
國人自主防災意識原本就薄弱，官方說是「正常的能量釋放」，很容易被解讀為「不會有不正常的災害發生」，因而鬆弛了警覺性。萬一那位地震達人上媒體是2月5日，而不是2月8日，0206的災難性地震「碰巧」被他給預測了呢?
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2009年義大利拉奎拉災難性地震的例子，值得深思
2009年3月，義大利古城拉奎拉的居民在經歷連續6個月無數的輕微地震後，3月29日早上又發生規模MW 3.9的地震，一位名叫Gioacchino Giuliani的實驗室技術人員表示，那天早上他錄得異常高的氡氣排放量，並預測下午將有一場更大地震 (這種預測方法，並未被學界所接受)。這個消息，雖沒有得到官方肯定，卻被迅速散播，造成居民恐慌，很多人不敢待在屋內。但那天，大地震卻沒有到來。
失控情況引起官方關注，Gioacchino Giuliani被義大利民防局以「危言聳聽，製造民眾恐慌」罪名，移送警方偵辦。民防局並於 3 月 31 日到拉奎拉召開緊急風險評估會議，與會者全是當時頂尖的專家。因為是閉門會議，公眾無從得知期間討論了什麼。會議後，由民防局副局長Bernardo de Bernardinis接受記者提問，他解釋：
「對於拉奎拉這樣一個經常發生地震的地區來說，連續6個月發生輕微地質活動並不是什麼不正常的現象，也不意味著就會發生大地震。我們有必要教導居民與地震共存，應有常帶警惕但不慌亂的心……，專家繼續向我們保證，持續微震讓地下層的能量得以釋放，這是有利的 (多麼像氣象局前面的說詞)，因此現在沒有危險。」
然而，4月6日淩晨規模MW 6.3的地震卻摧毀了拉奎拉古城，地震規模雖然還不算很大，但因震源深度僅10公里，結果造成大量房屋倒塌，309人罹難，1500餘人輕重傷，6萬多人無家可歸。兩個月後，民防局副局長及六名與會風險評估委員被依「過失殺人」罪起訴。一審罪名成立，法官裁定，7名被告均因過失殺人罪被判入獄6年。法官於判決書強調，被告並不是因為「無法準確預測地震」而被判刑，而是因為「做出膚淺而模糊的危險評估」。
這一判決震驚義大利及國際科學界，5000多名科學家向義大利總統發出公開信，譴責這一審判，理由是準確預測地震在技術層面不具備可能性。經過歷時4年的爭訟，拉奎拉上訴法院於2014年11月10日做出二審判決，除民防局副局長被減刑為2年之外，其餘6名擔任風險評估委員的科學家均被宣判無罪。
民防局副局長在記者會的發言，以及對記者最後提問：「那我們可以先喝杯酒嗎？」輕率地回答：「絕對是！一杯 Montepulciano 紅酒，我想是現在需要的。」被認為是降低了大眾的警覺性，導致罹難者當中有29人，因為相信了官方傳遞的訊息而決定回到家中睡覺，最终死於倒塌的房屋内，其中具有因果關係，因此仍維持有罪判決。
擔心氣象達人「誤導民眾，引發恐慌」是戒嚴時代的思維
個性浪漫的義大利人無法準確預測地震，做事嚴謹的日本人也是。2011年311 東日本大地震的前兩天，3月9日就先發生規模MW 7.2，震源深度僅8公里的強烈地震，日本及全世界的專家都沒料到，規模MW 9.0的毀滅性地震會在兩天後來襲；2016年4月16日造成嚴重災情的規模MW 7.0熊本地震也是一樣，4月14日兩起規模MW 6.2的強震，已經引起相當的災情，事後才知道只是前震。
目前科技尚無法預測地震的確切發生時間和規模，因此沒有人會苛責氣象局地震中心無法準確預測地震。但地震測報人員發表一些像是「連續較大規模的地殼能量釋放，在地震測報來說應該是好事，後續不至於發生規模更大的地震」的預測言論，與氣象達人信誓旦旦地預測會發生更大地震的說詞，有什麼差別?
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地震測報的目的，是為了防災的需要。中央氣象局組織條例並沒有賦予氣象局安撫人心的任務，氣象局擔心氣象達人「誤導民眾，引發恐慌」是戒嚴時代的思維。時序已進入21世紀，氣象法第24條對擅自發布地震、災害性天氣預報處罰的條文，是否還有存在的必要? (先進國家都沒有賦予測報單位這樣的權力)氣象達人若確已達到引起大眾恐慌的地步，警方自可將其移送偵辦，如前面義大利拉奎拉的例子。民宿業者若生意受到影響，可舉證提告，請求地震達人賠償，應更具阻嚇效果。筆者在此也奉勸，地震達人不要動輒放話與氣象局對賭。
未來還會有無數黑天鵝出現，我們寧可「杞人憂天」
地震學家雖然無法預測地震的確切發生時間和規模，但為了防災減災的需要，仍可透過對地殼構造瞭解的進步，和以往地震觀測的紀錄，用地震危害度分析的方法，評估特定規模的地震在未來數十年期間，發生在某區域的機率。
例如，美國地質探勘總署發布預測，未來30年內加州發生規模6.7以上地震的機率為99.7%。日本地震調查委員會每年都會發布未來30年各地發生震度6弱以上大地震的機率，如東京機率為47%、日本中西部海域的南海海溝發生規模ML 9.0超大地震的機率為70%-80%(機率很高，表示必定會發生)。他們依據這些預測，展開防災、減災、救災的規劃和演練，同時也讓全民體認到這是無可迴避的風險，願意配合政府共同努力。台灣地震學者和國外相比，一點也不遜色，但類似的研究結果卻被官方束之高閣，直到花蓮震災後才琵琶半遮面式的公布。
莊子秋水篇「夏蟲不可以語冰」，形容夏蟲生命短暫，無法了解冰天雪地是怎樣的情景。人類生存在地球上的歷史更是極其短暫，而有科學觀測紀錄的地震活動僅約120餘年，這就可以理解為何地震學家要準確預測及評估地震，有多麼困難! 阪神地震、921地震、汶川地震、311東日本大地震都超過專家原先預估的規模。
台灣因菲律賓海板塊推擠歐亞大陸板塊，約於600萬年前露出海面，是個非常年輕的島嶼，造山運動至今仍持續進行，未來可能發生多大規模地震，我想任何專家都不敢下定論。所幸現代科技已可有效降低大震災時的人命傷亡和財產損失，端看政府和全民有沒有堅強的防災意識和決心。
春秋時代的杞國有位地震達人，擔心他腳下的地會崩陷下去(地震)，天上的星宿會掉下來(彗星或隕石撞地球)，因而被嘲笑了兩千多年，現代科學終於還他公道。面對無法預測但必然會來的威脅性地震，我們寧可「杞人憂天」。
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＊作者為結構技師，台大土木工程博士，前中華民國結構技師公會全聯會理事長
