本應該安享晚年余誼密，完全可以不問世事，以詩文自娛，但是波濤洶湧的時代還是沒能放過他，30年代初，大別山地區紅軍活動頻繁，余誼密深感憂慮：「今日方面軍無不帶剿匪旗幟，而區區之匪竟任其縱橫，如入無人之境……深慮匪勢蔓延益廣，將至不可收拾。」因此余誼密未雨綢繆，一方面購買槍枝彈藥，同時冒險回縣城組織團防，與其弟余誼寅和次子余覺配合國民黨第25陸軍向紅軍黃柏根據地進行了3個月的清剿。
1935年除夕，余誼密奉母命回鄉過年，紅軍28軍政委高敬亭得知消息後，派人前去偵查，決定活捉余誼密，參加行動的包括82師手槍團的2個分隊和特務營的3個連共300餘人。當時余誼密已經聽聞紅軍要來抓捕他，但是他自信官莊修有碉堡，自己又帶有1個連的兵力，所以沒有在意。
紅軍偽裝成拜年客，成功騙過了崗哨，順利將余誼密活捉，同時抓捕了余誼密的兒子余覺和當地的許多地主，第2天國民黨25路軍聞訊前來救援，紅軍倉促之間做出決定，將余誼密就地槍殺，隨後紅軍轉移到舒城，將余的次子余覺和其他地主一併槍殺，余誼密之孫余世鑄被家人用7000元贖回。余誼密的孫子余世培當時也被槍殺，而余世鑄雖然被贖回，但不久後即夭亡，當時年僅12歲。
余誼密幾乎被滅門的慘案，史稱「215事件」，當時盛傳於安徽乃至全國，當時報章皆有刊載，如上海《申報》、南京《中央日報》等。余英時曾2次專門提到余誼密的事蹟，比較早的是在給余誼密的詩文集寫的序言—〈疏園遺作集存序〉中如此感慨：「余生也晚，值亂世，已不及見詠南公。平生盛德大業，唯於庭趨時得聞其一二。抗日戰事起，余隨家人避難返皖西潛山故里，先後逾八年，嘗於其間數訪公舊居小樓，一楹有林泉之勝，傲然宿儒精舍，不知其為顯官別構矣。」又言：「公以科第致身通顯所至皆有聲，而生平事蹟流傳鄉里間者轉多在其德業相勵之教，苟卿所謂儒者在本朝則美政，在下位則美俗者於公征之矣！」可見余英時對余誼密的感情，有趣的是，此序末尾日期署中華民國庚申年，可見余英時先生的故國情懷。
余英時後來在回憶錄中也指出，余誼密被滅門的消息不僅盛傳於潛山，而且震驚整個南方，余誼密的官聲極好，為人正派，尤以清廉為人所敬，30年代初退休後由於經濟拮据，住不起城市，因此從安慶遷回潛山林家沖（與官莊是緊鄰）。余英時感慨：「他的被害特別慘烈，除他自己外，一子一孫也同時遇難……我這樣介紹誼密先生並非出於宗族之私，最近編成的《潛山縣誌》中有他的傳記，並無一字貶斥，可見公道自在人心。」
＊作者為清華大學社科學院全球化研究中心研究員，《陳寅恪研究》主編，著有《王國維與民國政治》。本文選自作者著作《余英時傳》（印刻出版）
