但擁有近80萬粉絲、名為「子午俠士」的「自幹五」在未提供任何證據的情況下，網上發帖，暗示當事人造假。他質疑「遇難名單裏最年輕的女孩20歲，平時需要她爸爸用自行車接送嗎？」。然而，當地媒體後來證實此事屬實。
專家們表示，這些賬號每天可以發佈幾十個這樣的帖子，它們往往是簡短但情緒化的，而這也是能迅速傳播的原因之一。
「這是一種快餐民族主義，」中國社交媒體分析師棵小曼（Manya Koetse）說。「人們咬一口，分享一下，然後忘記。」
爆炸式發酵
許多人認為，中國愛國主義情緒的上揚是中國與西方關係日益緊張的結果，但這只說對了一半。
在日益全球化的世界中，民族主義情緒在許多地方興起，但在中國，它恰逢中國國力迅速上升，國家主席習近平對中國民族認同的大力推廣及社交媒體的迅速普及。
棵小曼表示，許多「自幹五」通常很年輕，在充滿愛國主義和自豪感的教育中長大，並接受了那些關於民族屈辱的歷史教育。「因此，你會看到一種反外和親華情緒交織在一起，呈爆炸式發酵，同時（他們）強調中國文化和身份的重要。」
近年來，中國對網絡言論有著日趨嚴格的限制，活動家和普通民眾在網上的發言時常面臨嚴格審查，微博和微信等平台上敏感內容經常性地被消失，而這些「自幹五」博主卻能風生水起，尤其令人咂舌。
觀察人士表示，與前者形成鮮明對比的是，傾向於宣傳中國政府官方立場的聲音似乎得到更大的自由。在某些情況下，官方媒體的社交平台轉發他們的文章，幫助擴大影響。
目前尚不清楚這些「自幹五」是否與國家有直接聯繫，但一些人已被地方政府邀請參加活動，或授予榮譽稱號。
「孤煙暮蟬」的真名是舒暢，她在2014年以一篇題為《你是一個中國人》的文章首次嶄露頭角，該文章被多家主流媒體轉載。在那之後，她曾參加山東煙台市政府組織的活動和官媒中青網舉辦的演講，並在今年7月被廣東省任命為「廣東網絡文明宣傳大使」之一。
「孤煙暮蟬」沒有回應BBC的採訪請求。
共生關係
「自幹五」只是中國一個複雜輿論生態系統的一環。
以微博為代表的中國社交媒體上的很多愛國主義討論，仍由官方媒體推動。它們可以通過創建和推廣單個話題標籤來影響輿論風向，例如在新疆棉花爭議中，眾多官媒都發起了「#我支持新疆棉花」的話題。
許多知名度不高的意見領袖也參與其中，包括數位藝術家、小型媒體、外國網紅，甚至是學有所成的大學教授。例如，今年7月，中國人民大學網紅教授金燦榮就曾在社交媒體上發文暗示，河南的洪災是「敵對國家」使用「氣象武器」的結果。
