他們恬不知恥。
我們前面看過，幼犬人經演化而能體驗羞恥感。我們會成為動物界所有物種中少數會臉紅的物種之一，其實有其用意。幾千幾萬年來，感到羞恥是最能確保馴服領袖的方法，而到了今日還是能發揮效用。羞恥心比守則規範、斥責脅迫都更有效率，因為感覺到羞恥的人會自律。其方式包括了，當他們令別人失望時會支吾其詞，或者在察覺自己成了惹人閒話的對象時，會出現洩漏心思的臉紅。
當然，羞恥感也有陰暗的一面（舉例來說，由貧窮誘發的羞恥感），但試著想像一下，如果羞恥感不存在的話，社會會變成什麼樣。會變成地獄。
不幸的是，不管成因是對權力成癮，或者是身為天生具有反社會特質的極少數，永遠都會有無法感覺羞恥的人。這樣的人在遊牧部落裡撐不了多久，人們會把他們逐出團體，放他們孤獨死去。但在我們當代盤根錯節的組織中，反社會人格者其實會在生涯競賽中領先幾步。研究證實，有介於百分之四到八的企業執行長能夠診斷出反社會人格，相比之下總人口裡只有百分之一。
在當代民主政體中，無恥肯定可以占到優勢。不受羞恥感妨礙的政客可以隨便做出別人不敢的事。你會稱自己為全國最傑出的思想家，或者吹噓自己床上功夫一流嗎？你會在給人逮到撒謊之後毫不遲疑就撒下一個謊嗎？多數人會被羞恥感所消耗—就像多數人會把盤裡最後一片餅乾留下來那樣。但無恥之徒毫不在乎這種事，而他們魯莽放肆的行為在媒體統治的當代中會得到好處，因為新聞會聚焦於荒謬反常之事。
在這種世界裡，不會是最友善和最有同理心的領袖爬到頂端，而是相反的人。在這個世界裡，是無恥者生存。
＊作者為歷史學家、作家、記者，被讚譽為歐洲最著名的年輕思想家之一。他的前作《改變每個人的3個狂熱夢想》榮登《星期日泰晤士報》、《紐約時報》等各大暢銷榜，並被翻譯成32種語言。現居荷蘭。本文選自作者著作《人慈》（時報出版）。
