但是，經歷了16年繁榮和推行鞏固競爭力基礎的經濟政策之後，德國經濟活力出現減弱跡象，金融系統的脆弱，以及對數字技術和基礎設施投資不足。
今天德國許多年輕人自出生以來只知道一位總理，梅克爾。他們在接受BBC採訪時表示，德國的民主制度並不完美但也不差，自己對未來最大的擔心是氣候變化。他們中不少人認為梅克爾政府在碳減排和推動可再生能源開發方面目標不夠遠大，力度也不夠。這個看法不是空穴來風。
歐洲統計局數據顯示，德國人均溫室氣體排放9.9噸，歐盟平均7.8噸，瑞典1.8噸，愛爾蘭13.7噸；2019年交通業可再生能源佔比德國7.7%，歐盟8.9%，瑞典30.3%，希臘4%。
批評者的另一個擔心是德國在科技和數字技術方面落後於競爭對手。
歐盟數據顯示，公共服務領域和商業領域數字化程度德國在歐盟21個國家排名倒數第六，數字化程度最高的是愛爾蘭，最低的是希臘。
這些也是梅克爾留給繼任的政治遺產。
新冠疫情爆發後，梅克爾政府的抗疫政策招致褒貶不一的評論，但經濟復蘇將是她的繼任者接過的首要任務。
接納難民
梅克爾的難民政策一度引發國內矛盾，但同樣對德國社會有長遠影響。自第二次世界大戰結束以來，德國一直依靠移民來補充勞動力、維持經濟運轉、扭轉人口老齡化趨勢。 七十多年過去後，目前超過四分之一的德國人有移民背景。
BBC記者希爾指出，隨著時間推移，伴隨難民危機而來的政治緊張已經化解，但仍有少數德國人憤怒不已，將犯罪率升高和恐怖襲擊威脅歸咎於梅克爾政府的難民、移民政策；這一勢力的骨幹是成功進入議會的極右翼政黨 AfD。
AfD對在前東德長大的年輕人的吸引力源於對梅克爾的失望——他們以為東德背景的梅克爾會向東部地區傾斜，尤其是經濟和福利政策方面。
也有人批評梅克爾在消除德國性別不平等現象問題上留下敗筆；德國男女薪酬不平等在歐洲屬於最嚴重之列，更多女性被擋在商界和政界精英層之外，等等。
不過，梅克爾的支持者指出，她出任總理就為年輕女性樹立了榜樣，而且她的內閣關鍵職位基本上都由女性擔任，包括國防部長。
