有了這些具有象徵性的手勢，新的標誌就可以創造出來了。哈里森研究了工業環境中的手勢，比如嘈雜的食品生產工廠，工人必須戴口罩。在這些環境中，手勢是最有用的交流方式。哈里森說，人們憑直覺創造並理解「停止」、「重覆」和「更多」等簡單動作，並能編寫自己的手語。
當我們只關注一隻手的象徵性形狀時，比如豎起大拇指，手勢就變得更加主觀。這些都是它們所代表的概念的任意符號——向某人展示拇指意味著一切都很好，這並不是字面上的意思。主觀性令他們的意義變來變去，加恩說。
像豎起大拇指一樣，mano在fico或「fig手勢」中也有不同的含義，可以粗俗，可以無害，在世界各地都有。這是1832年出版的《那不勒斯和古典時期的手勢》（Gesture in Naples and Gesture in Classical Antiquity）一書中所詮釋的20個手勢之一。在意大利和其他歐洲國家，這相當於向別人豎中指，但在其他地方，比如克羅地亞，這表示沒有別人想要的東西（你只有一個fig）。對英美讀者來說，這個手勢更像是一個成年人假裝摳鼻子時對孩子做的手勢。
但哈里森表示，交流語境應該清楚地表達意思。雖然同一個手勢可能有多種含義，但我們可以從整個語境中拼湊出手勢者的意圖——他們在說什麼，在做什麼。從幾百年前的觀察中研究手的圖畫，只能有限地揭示對這個手勢是如何理解的。
「我認為，他們討論手勢的方式……在處理人際關係方面是有限的，」他說。「與思考者對待身體、運動和思想的方式截然不同。」
沒有一個手勢是孤立的，除了一種：表情符號。
如果你曾經在文本中難以表達諷刺，你可能會求助於表情符號來幫助你。加恩說，我們的書面語言明顯缺乏表達情感的方式，比如諷刺，因為非正式寫作是一個相對較新的想法。她說，幾千年來，非正式性僅限於口頭表達。
她說：「互聯網開啟了非正式書面交流，我們在非正式書面表達中存在著這一鴻溝。表情符號是人們用來填補這一鴻溝的資源之一。」
加恩與Unicode的語言學家麥卡洛克（Gretchen McCulloch）和丹尼爾（Jennifer Daniel）合作，在官方的Unicode表情符號詞典中增加了更多手勢。將手勢編碼到Unicode字典中讓加恩興奮的是，它們的功能如此之多。事實上（就像真正的手勢一樣）它們的含義可以改變，這一點很有用，她說。海星的圖像對每個人來說都是海星，但手的形狀可以根據不同用戶來賦予它含義。
最早的手勢表情是舉起的拳頭，兩隻手指組成V形的手和張開的手掌。最初這些圖形代表「石頭」、「剪刀」和「布」，不過V形也可以代表「和平」或「勝利」，以及舉起的拳頭表示「黑人的命也是命」。
加恩希望一個小指突起的表情符號有一天會被接受。這個手勢可能會讓說英語的人想到「小指承諾」，甚至是喝茶，但在印度，它是一種暗語，微妙地詢問廁所的方向。加恩和她的同事說豎起小指可以表示：花哨的、優雅的、禮儀的、承諾的、努力的、廁所和權力的舉動。
批准新提案的小組委員會需要時間，因為新表情符號一旦被包含進來，就會永遠存在。但對加恩這樣的研究人員來說，這種永久記錄是有用處的。「（在出現數字記錄或視頻之前）我們可能失去了一整套專業的手勢交流，但我們沒有意識到。」
加恩等著他豎起小指。如果成功了，一種特定文化而有用的問路方式將永遠保存在人類的數字記錄中。也許再做其他手勢就不會有什麼意義了。
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