所以，如果像贊同、反對和指指點點這樣普遍的東西在不同的文化中都是不同的，那麼對每個人來說，有沒有什麼是相同的意思呢？這些姿態能經受住時間的考驗嗎？
庫珀萊德說：「世界各地的人似乎都喜歡用手勢表示時間，他們喜歡把明天放在一個位置，把昨天放在另一個位置，具體的位置可能因文化而異。」他說，對於說英語的人來說，時間是從左向右移動的，我們傾向於在身體前面用手勢表示未來的事情，在肩膀後面用手勢表示過去的事情。
葛恩和庫伯萊德都說，「掌心聳肩」似乎很常見，儘管它的起源還不確定。列奧納多·達·芬奇（Leonardo da Vinci）在15世紀寫下並畫出了這個手勢（《最後的晚餐》（The Last Supper）中有三名觀眾似乎在聳肩）。但庫伯萊德也研究了現代文化，包括阿拉伯語和祖魯語，在這些文化中，這個手勢似乎是翻譯過來的。
傳達特定含義的手勢，比如「我不知道」或「一切都好」，被稱為象徵性手勢。「如果你跨文化觀察，這些象徵性的手勢被用於人際控制，」庫伯萊德說。「它們不是用來描述物體的。你可能會想，人們會對水、肉、跑步等有一個手勢。但事實並非如此。這些手勢主要是為了操縱社交世界，讓人們停止正在做的事情，或者回答問題。」
所以，雖然可能有細微的差別，但大多數文化似乎都是通過人的手和身體來傳達基本含義。歐洲法蘭克福大學的語言學教授柯奈莉亞·穆勒（Cornelia Müller）認為，手勢的基本組成部分可以被進一步分解。她描述了四種類型的手勢：塑造、繪畫、動作和代表。
造型包括用手塑造你面前的物體。例如，足球裁判可能會用掌平的雙手來塑造球的形狀（這一手勢用於表示防守者做出了公平的阻截）。繪圖是類似的，儘管通常涉及到使用指尖環繞物體（就像裁判追蹤一個矩形以表示要求觀看視頻）。
表演包括對物體的動作進行模仿，就好像那個物體在啞劇演員的手中（就像假裝用筆寫字），而表示包括用手來代替物體（就像用張開的手掌來代表紙）。如果你要模仿「要錢」的動作，舉起一隻手掌，假裝用另一隻手在上面寫字，你就同時做了最後兩個動作。張開的手掌代表一張紙，另一隻手在用筆寫字。
隨著非接觸式支付和應用內支付興起，許多年輕讀者可能從未支付過帶有簽名的賬單（疫情加速了這一趨勢）。但手勢仍然會得到期望的回應，這表明符號可以失去字面意義，但仍然保留象徵價值。
手勢的分類
香港城市大學（City University of Hong Kong）手勢研究研究員哈里森（Simon Harrison）認為，手勢的基本分類應該被普遍理解。當有人試圖在他們面前塑造一個物體，或當他們模仿一個動作時，即使試圖傳達的內容沒有被理解，人們也能分辨出來。
