1994年，抗蘇老兵歐瑪爾（Mullah Omar）帶著塔利班C位出道。有一天當地軍閥搶走了幾個女學生，歐瑪爾聽說這件事後，帶著手下，扛上槍就打了過去，把女學生解救回來了。他們的所作所為，完全符合農民心中的樸素正義感。塔利班打著消除軍閥、懲治腐敗的旗號，飛速崛起。直到今天，這些口號在阿富汗還十分具有影響力。對很多人來說，他們就是替天行道、維護正義的真主使者。
雖然這些人要求男人留大鬍子，女人全身包裹在罩袍裡，不讓女性上學，偷東西直接剁手，但讓阿富汗農村的老百姓接受這一套，他們並不會太過抗拒。畢竟千百年來，他們也就是按照這一套規矩生活的。只不過現在執行得更嚴酷一點兒。
然而，塔利班只會建立一個想像中純正的伊斯蘭教國家，並不會搞經濟。他們當政的5、6年裡，阿富汗陷入了極度貧困。而且，他們同樣搞不定各地的部族勢力、教派紛爭、長老和軍閥。
2001年，美國趕走塔利班之後，這個組織並沒有消失，而是蟄伏在那些政府管不到的山溝裡，慢慢地滿血復活，並發展壯大。現在，美國撤出阿富汗，塔利班又回來了。二十年，阿富汗兜兜轉轉，又回到了原點。
美占20年，阿富汗一度出現希望
曾經，阿富汗這個國家在中國的存在感不低。2001年，塔利班倒台後，阿富汗人看到了重建世俗化政府的希望。許多知識分子紛紛回到國內，希望在美國人的支援下建立新政府。現在逃到烏茲別克的總統賈尼（Ashraf Ghani），就是那時候回國的。
賈尼當時正在世界銀行工作，一聽說塔利班撤退的訊息，連工資都沒領，就辭了職，回到祖國。在美國哥倫比亞大學讀了碩士，1990年代蘇聯解體後，賈尼在俄羅斯參與過一些國有企業改革工作，還來過中國考察和指導。2003年，賈尼擔任阿富汗財政部長，主持阿富汗的經濟重建工作，整頓了腐敗的阿富汗海關，被稱為亞洲最好的財政部長。2014年，他被選為阿富汗總統。
一些文化界的精英也回到國內，試圖重建這個幾乎被摧毀的國家。
從小生活在伊朗的女導演薩赫拉．卡里米（Sahraa Karimi）回到了故鄉，拿著攝像機，開始記錄那些阿富汗女性的故事。2009年，卡里米拍攝了紀錄片《方向盤背後的阿富汗女人》，記錄阿富汗第一位女司機的故事。
從塔利班倒台開始，女性重新獲得了工作的權利，這位女司機開出租車，每天賺10到20美元，養活家裡的15個親人。為了搭載乘客進入塔利班占領區，女司機在車上放了一把步槍。卡里米拍攝這部影片的時候，多次受到層層阻撓，乃至塔利班的死亡威脅。這部電影的素材量只有100小時，她卻拍了3年。
