兩份臨床報告、一個新療法，在去年震撼全球醫界，還讓美國《科學》期刊將它選為「2013年度重大突破」，短短兩頁的報導文章，已經顛覆醫界對癌症的想像，不只相關新藥將陸續上市，連台大、長庚等六大醫院都著手臨床實驗，一場癌症治療的大革命，正要展開。
這是嘉義戴爺爺的故事。年近八十歲的他，大半輩子都在務農，四年前，他第一次被診斷得了癌症，手術切除、化療……等治療都做了，原本以為癌症就此遠離他，沒想到上天卻跟他開了個玩笑，他的癌症復發了，還是醫治難度很高的直腸惡性黑色素瘤。
原本萬念俱灰，所有能夠做的治療都做了，卻不見好轉。那時，戴爺爺的醫生告訴他，全世界正在研究一種新的癌症免疫療法，他有無意願一試？求生意志強烈如戴爺爺，即使每次都要長途跋涉從嘉義北上林口，抽血、檢驗、等門診、注射藥物，他總是比醫生約定好的時間還早到，就為了活下去。
參加臨床試驗的三個月療程後，奇蹟降臨，戴爺爺的腫瘤完全消失，沒有伴隨太多副作用。讓戴爺爺「奇蹟式治癒」的，正是目前國內外醫界最矚目的新療法。
在標靶治療成為主流的十年多後，終於，癌症治療又有令人興奮的新發現。
一份來自美國藥廠必治妥施貴寶（以下簡稱必治妥）的計畫，針對一千八百位黑色素瘤病人的臨床人體實驗，服用癌症新藥後，有近二二％的病人，成功延長壽命逾三年。
連和信治癌中心醫院血液與腫瘤內科部主治醫師胡涵婷讀了數據，也為之震懾，「二二％這個數字在一般人來看好像很小，但一般黑色素瘤的病人罹癌後，是活不過一年的，他們卻活了超過三年。」
顛覆全球醫生想像
《科學》期刊評為年度最大突破
這份數據一公布，撼動了全球醫界對於癌症的想像。去年底，被喻為全世界頂尖學術期刊之一的《科學》，更把這份重大的癌症研究選為「年度最大突破」，將二○一三年形容為癌症研究的轉捩點，一個將顛覆全球醫生對癌症想像的療法，它是—癌症免疫療法。
今年六月，具有「東方諾貝爾獎」之稱的唐獎公布，也將生醫獎的殊榮頒給了背後最主要的推手：美、日學者艾利森（James P. Allison）與本庶佑（Tasuku Honjo）。
殺死癌細胞，原來靠自己就行
究竟，癌症免疫療法是什麼？為何它被喻為癌症研究上的重大突破？《富比世》雜誌更形容它是癌症研究的革命，一個改變人類醫學歷史的齒輪正在轉動著。
人類對抗「萬病之王」癌症的歷史已有五千年。從最早的開刀、19世紀的放射治療演化到20世紀的化療；但不管這些方式是什麼，醫生幾乎從來不認為癌症可以用我們自己的免疫系統來殺死。「免疫系統是用來對抗外來的病毒，而癌細胞是自己體內的細胞病變，所以之前沒有人認為人類的免疫系統會對癌細胞有作用。」陳耀昌解釋。
