北京2020年6月30日深夜公布「香港國安法」全文6章66條，新法即刻生效，香港從此進入「一國一制」時代，原本如火如荼的「反送中」社會運動戛然而止。該法幾乎是由中國當局閉門制定，明確列出「分裂國家罪」、「顛覆國家政權罪」、「恐怖活動罪」、「勾結外國或者境外勢力危害國家安全罪」四類罪行，最重刑期是終身監禁。
儘管中國和香港政府曾向公眾保證，此法只會針對少數人，不會削弱香港的自治，但一年過去了，人們最擔心的事情得到證實：香港，一個曾經自由開放的國際都會，越來越像被中共嚴密控制的中國城市。
史無前例的全面鎮壓襲擊了香港泛民派，截至6月27日，已有117人被依據「香港國安法」逮捕，64人受到起訴。一家媒體報社被迫關閉，抗議聚會遭到禁止，幾乎所有香港的主要民主運動家都「出事了」，不是被判刑入獄，就是流亡海外。數以萬計香港人移民到英國、加拿大等民主國家。
就連學校教育、影視娛樂和網路自由也受到了影響。僅僅一年時間，「東方之珠」就發生了翻天覆地的變化，許多居民措手不及，悲痛欲絕。《風傳媒》為讀者整理變化是如何展開的：
針對民主人士的大掃蕩
2014年，香港民眾爭取真雙普選，發起歷時81天的「雨傘革命」，當時就傳出親中派希望讓中國《國安法》在港實施；時隔5年，因為反對修改《逃犯條例》，香港掀起「反送中」運動，成為香港1997年主權移交以來，最嚴重的政治危機。2020年，這次中國真的出手制定「香港國安法」，以收緊對香港的控制。
在法律通過之前，許多人已經膽顫心驚，倡議香港獨立的政治組織解散，許多公民趕在2020年6月30日之前匆忙刪除社交媒體貼文和帳戶。7月1日，香港主權移交給中國的周年紀念日，迎來了新的國家安全法，數百人照樣參與每年慣例的「七一遊行」（今年已經沒有），與發射催淚彈和橡膠子彈的防暴警察發生衝突。那天，警方第一次根據「香港國安法」進行大規模逮捕──此後一直沒有停過。
當局設立駐港國安公署，首次允許中國國安人員在香港活動。2020年8月，200多名警察突襲了香港《蘋果日報》總部，以涉嫌勾結外國勢力為由，逮捕了包括創辦人黎智英在內的高層人員。中國央視更在報導中以「亂港分子」形容黎智英等人。
許多活動人士和前立法會議員開始逃往國外、申請政治庇護。8月23日，12名港人企圖棄保潛逃，乘坐快艇偷渡到台灣，途中被廣東海警拘捕並送往深圳扣押，其中8人判囚7個月。
其中對香港民主最大的打擊發生在11月。中國全國人民代表大會常務委員會決議，增加擔任香港立法會議員的資格規定──不得有宣揚或者支持「港獨」主張、或具有其他危害中國國家安全等行為，一經依法認定，即時喪失議員資格。香港政府隨即公告，楊岳橋、郭榮鏗、郭家麒以及梁繼昌即時褫奪議席。
民主派批評這是香港「黑暗的一天」，其他泛民派議員也宣布集體辭職，以示抗議。民主派總辭意味著未來至少10個月內，香港立法會將由建制派完全控制，香港有組織的政治反對派活動結束了，異議人士幾乎沒有任何途徑可以表達他們意見。12月，當香港眾志前秘書長黃之鋒、前副秘書長周庭、前主席林朗彥三人被判入獄，香港前途的絕望感更加強烈。
媒體與政治上的寒蟬效應
寒蟬效應滲透進香港社會的每個層面。包括幼兒園在內的各級學校被勒令把「國家安全」納入課程與教科書當中；學生因在社交媒體上發表政治言論而被捕；民主派按原定計劃舉行立法會選舉初選，有關的53名民主派人士卻被以違反國安法為由拘捕。
隨著「香港國安法」一周年，以及7月1日中國共產黨成立100週年的到來，中共自然不會讓香港反共要角──香港《蘋果日報》──繼續「逍遙法外」。
6月17日，500名警察再度突襲港蘋大樓，搜查並沒收記者的電腦資料。隨後該公司的資產遭到凍結，不到一周內，港蘋宣布停止所有業務。前資深編輯馮偉光27日在香港機場前往英國前被逮捕，罪名是涉嫌「密謀勾串外國或外國勢力危害國家安全」。
港蘋停業讓剩餘民主派人士備感壓力，近期出現第二波退場自保潮。《立場新聞》27日宣布，下架今年5月以前發表的轉載及投稿評論文章，並暫停接受贊助，何韻詩、練乙錚等6人辭去董事職務。
香港政治學者黎恩灝（Eric Lai）向《衛報》（The Guardian）指出，被捕人士何時會遭到起訴、入獄，完全都由警方控制，這在社會中產生一種寒蟬效應，讓每個人都覺得自己可能被任意逮捕，達到讓他們無法自由發言和參與政治活動的目標。
美國歷史學者華志堅（Jeffrey Wasserstrom）也認同此看法，「香港國安法」使當局有能力「逮捕、拘留和起訴」許多令他們不滿的人物與言行，也讓當局能利用人們對刑期的恐懼，「這種寒蟬效應相當強大」。
「學生或他們的父母可以舉報你」
《日經亞洲》（NikkeiAsia）指出，「香港國安法」對教育可能產生深遠持久的影響。香港專業教師工會最近一項調查顯示，約40％中小學教師表示有意辭職，「政治壓力增加」是普遍辭職原因，其次是對香港社會和教育的政策不滿。
「我不知道該怎麼教學生了」，一位自稱姓陳的歷史老師說，他曾經偏好自製講義，但現在只能堅持使用官方教科書，「很遺憾，但我別無選擇。但如果你在課堂上說錯一句話，學生或他們的父母可以舉報你。」據當地媒體報導，當局近幾個月已經吊銷至少3名教師的執照，其中兩名曾在課堂開放討論1989年天安門鎮壓和港獨等敏感話題，剩下一名則因參與過「反送中」抗議。
「現在校園裡到處都是維安措施，」香港城市大學政治學教授葉健民（Ray Yep Kin-man）指出，他教書的大學入口設置了一個類似於車站閘門的東西，由警衛檢查進出人流。他說，這是因為許多民主運動都是學生領導的，當局「把學生當作麻煩製造者，把學生當成了敵人」。
