紐時的文章認為，中共在20世紀50年代就成了了三自愛國教會。在今天，統戰部通過這個愛國教會，控制著天主教和基督教這兩大外來教會，並通過宗教局統管佛教、伊斯蘭教和道教。
文章說，共產黨1957年就成立三自愛國教會，並開始任命自己的主教。很多天主教徒對於參加政府控制的教會感到不安，一些人就不再去了。還有一些人則在中國的某些地區建立起一個天主教地下教會。該教會不承認愛國教會的合法性。文章說：「即使是這個地下教會，也有著相當嚴格的等級制度，任命需要中國境內的更高層的批准。」
紐時的文章，提到了近年來兩個知名的天主教案子：一個是天主教上海教區的馬達欽主教。2012年，政府任命馬為上海教區助理主教，但馬在晉牧慶典上表示不再擔任天主教愛國會的任何職務，結果，馬主教當即被「拿下」，並被軟禁在佘山修院內，直到今天。紐時文章說：由於馬達欽事件，佘山修道院這個天主教在中國最重要的神學院之一「關閉了一年多」。
另外一個是2014年在北京。「一群修生抵制了他們的畢業典禮，因為他們發現，一位未經羅馬批准而祝聖的主教將主持畢業彌撒。這些修生沒有畢業就遭到驅逐。」 文章說：這就意味著在短短兩年時間裡，就失去了兩個畢業班的修生。
