1756年1月27日，莫札特出生於神聖羅馬帝國的薩爾斯堡（Salzburg，位於今日奧地利），他從小就展露出色的音樂天分，被譽為「音樂神童」。莫札特在鋼琴與小提琴創作的天分極高，比莫札特大24歲的「交響樂和弦樂四重奏之父」海頓更推崇他是「世上最偉大的作曲家」，莫札特也擅長創作歌劇，《魔笛》就是他的作品。莫札特的地位與巴哈、貝多芬平起平坐，可惜英年早逝，227年前的今天病逝維也納，得年35歲。
莫札特（Wolfgang Amadeus Mozart）3歲時就展現出驚人的音樂才華，具有絕對音感，更有超出常人的記憶力。他在5歲時請求父親、薩爾斯堡大主教教廷交響樂團的作曲家列奧波德（Johann Georg Leopold Mozart）教他大鍵琴，隨後亦涉獵小提琴、管風琴、樂曲創作。1762年，6歲的莫札特已譜出3首小步舞曲與一曲快板，8歲就寫出第一首交響曲。
1762年至1773年間，莫札特經常隨父母在歐洲演出旅行。1764年，他在英國倫敦認識巴哈（J. C. Bach），莫札特後來的創作深受其影響。1767年，11歲的莫札特寫出第一部歌劇《阿波羅與希亞欽杜斯》（Apollo et Hyacinthus，K.38）。1769年，莫札特受薩爾斯堡親王兼大主教施拉頓巴哈伯爵（Count Schrattenbach）提名為樂團首席。
1769年至1773年，莫札特固定遠赴他鄉，並在當地研習歌劇，他在這段期間還到教皇國（Papal States）、波隆納（Bologna）向作曲家馬蒂尼（Giovanni Battista Martini）學習對位法，馬蒂尼對莫札特日後作品也有很大影響。
1771年12月，很欣賞莫札特才華的施拉頓巴哈大主教辭世，親王柯羅雷多（Hieronymus von Colloredo）繼任為大主教，並成為莫札特的新僱主。然而這兩人處不來，關係不斷惡化。1776年，莫札特決定離開薩爾斯堡另謀出路，卻遭到許多打擊與挫折，沮喪的莫札特在1779年1月29日回到薩爾斯堡。他的父親說服了大主教重新聘用他。
1780年11月，莫札特收到歌劇創作的請求，他創作了義大利語歌劇《依多美尼歐，克里特之王》（Idomeneo, re di Creta ossia Ilia e Idamante），這部歌劇於1781年1月29日在慕尼黑王宫的屈維利埃劇院（Cuvilliés Theatre）首演時極為成功，莫札特也在這一年到維也納定居，擺脫父親與大主教的牽制後，他可以更自由地創作。
1782年，神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世（Josef II）要求莫札特完成一部歌劇，莫札特創作了德語歌劇《後宮誘逃》（Die Entführung aus dem Serail）。1784年，莫札特加入共濟會，並迅速在隔年晉升為會長。
《費加洛婚禮》序曲
1786年，莫札特認識了義大利劇作家達．彭特（Lorenzo Da Ponte），後者說服了皇帝批准創作《費加洛婚禮》（Le Nozze Di Figaro）的歌詞，但皇帝後來認為該劇具顛覆意味，禁止上演。莫札特將達．彭特的歌詞配上音樂，《費加洛婚禮》於1786年5月1日在維也納首演，但其海報被迅速撤下，於是莫札特前往了布拉格，這齣歌劇成功博得滿堂采。
他隨後收到布拉格劇院指揮的要求，希望他能再寫一齣歌劇。莫札特請達．彭特填寫《唐．喬凡尼》（Don Giovanni）的歌詞，《唐．喬凡尼》在1787年10月28日於布拉格首演並一砲而紅。
在生命最後幾年間，莫札特身體欠佳，手頭拮据，當時他的好友海頓（Franz Joseph Haydn）也去了倫敦，因此這段時間的莫札特格外意志消沉。1791年，維也納知名小劇院導演席卡內德（Emanuel Schikaneder）託莫札特寫一齣歌劇，莫札特為他創作出《魔笛》（Die Zauberflöte），這部作品於1791年9月30日在維也納首演，同樣大受歡迎，但是對莫札特的境況沒有多大幫助。
1791年7月，瓦爾塞根伯爵（Franz von Walsegg）為了悼念亡妻，要求莫札特創作一首《安魂曲》（Requiem，KV626）；8月初，他收到為神聖羅馬帝國皇帝利奧波德二世（Leopold II）9月加冕創作「正歌劇」（Opera seria）的請求，而且必須於3周內寫完，莫札特不負所托，創作出《狄托的仁慈》（La Clemeza di Tito）。莫札特原本就因為疾病與貧窮而身體衰弱，再加上工作的重負，他在1791年11月20日病倒了；同年12月5日，35歲的莫札特英年早逝，留下尚未完成的《安魂曲》（Requiem），他葬於維也納郊區的聖馬克思墓園（Sankt Marxer Friedhof）。
