日本1日上午召開戰後第8次皇室會議，包括日相安倍晉三、參眾兩院正副議長、最高法院院長、以及兩名皇室成員等10名成員，決定明仁天皇的實際退位日期。根據NHK報導，會議決定明仁天皇將在2019年4月30日退位、新天皇將在5月1日即位，安倍晉三隨後也親自向天皇稟報會議結果。這也代表有意生前退位、高齡83歲的明仁天皇，還要等到85歲才能真正「退休」。
1日的皇室會議是戰後第8次召開，上次開會已是平成5年（1993年）1月，當時討論的是皇太子德仁與雅子妃的婚事，並獲順利通過。歷次召開會議，大多也都是為了議決男性皇族成員的結婚對象。為了結婚以外的議題開會，這還是70年來頭一遭，明仁天皇的生前退位也是日本實施憲政以來第一次，上次有天皇生前退位已是近兩百年前的事了。
【表明生前退位意願】「我今天想談談，我個人至今為止所思考之事」日本明仁天皇談話全文
根據規範皇室事務的《皇室典範》，皇室會議共由10名成員組成，包括：內閣總理大臣、參眾議院正副議長、宮內廳長官、最高法院院長與一名法官、還有兩名由皇室成員互選決定的代表。1日的皇室會議由常陸宮正仁親王夫婦出席，82歲的正仁是現任天皇明仁的弟弟，在昭和天皇與香淳皇后所生的七名子女中排行第六。
明仁天皇在2016年8月發表公開談話錄影，正式表達生前退位的意向，引發日本政府與社會討論。參眾兩院2017年6月也通過了《關於天皇退位事務之皇室典範特例法》，將明仁提出的「生前退位」規範侷限在這一次，也確定明仁退位後將被稱為「上皇」、依舊保有皇室成員身份，但實際的退位日期尚待討論。
明仁應該何時退位？日本政府提出2019年3月31日與2019年4月30日兩案，決定交由近25年均未召開的皇室會議決定。這場久違的皇室會議並未公開舉行，從9點47分開到11點結束，最後確定明仁於2019年4月30日退位，皇太子德仁於5月1日即位，平成之後的新年號也將從這一天開始。皇室會議的意見下週將送交內閣會議正式議決，做成最後的正式決定。
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