4月29日是美國總統拜登上任第一百天，兩天後，5月1日出刊的英國《經濟學人》雜誌封面上，出現了一張臺灣的雷達圖，並配上「地球最危險地區」（the most dangerous place on earth）這句令人觸目驚心的圖解。
近期有關臺海戰爭的說法甚囂塵上，例如，中共的「6年攻臺論」，到聲稱中共將在2022年「20大」及冬季奧運後對臺出兵，不僅西方國家學者及智庫作出預測，政治領袖和政府相關人士也紛紛提出警告。但這些預測和警告，並沒有「一語驚醒夢中人」。民調顯示，多數臺灣人民不認為兩岸有爆發戰爭的可能；另有人認為，即使中共武力犯臺，美日等國也不會坐視不救。
臺灣陷入險境，雖不能說與拜登有關，但也不能說與美國無關。「國防靠美國」是臺灣朝野政黨共識，過去臺美有外交和防禦條約關係，美國協防臺灣於法有據，且我與美斷交後，美國仍維持與臺灣之實質關係，並提供臺灣防衛性武器；然而，臺灣的安全處境卻越來越險峻，竟然成為「地球上最危險的地區」，問題究竟出在哪裡？
拜登在就職百日前夕，發表了他上任後對國會的首場演說，內容聚焦於內政問題，包括列舉防疫、振興經濟和促進社會融合等方面的百日政績。拜登在演說中並沒有提及臺灣，但卻重申在他治下，美國會繼續發展壯大，不會發生「中國成為領先、最強大及最富裕國家」的情況。值得注意的是，拜登在總結與中共的關係時說：「美國歡迎中國競爭，但不樂見衝突。」
我認為，臺灣的危險，就是因為變成了中美競爭的衝突點。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）談到對中政策時說指出，華盛頓將與中共「該競爭時競爭，可以時合作，必要時對抗。」我相信中美2個核子強權，不會爆發一場導致相互毀滅的戰爭，因此雙方會在出現戰爭危機前合作，進行預防性外交和預防性防禦。
然而，中美將長期處在競爭的狀態中，其間不排除雙方有玩「戰爭邊緣遊戲」的可能。我認為，1958年的金門八二三砲戰，以及1996年的臺海飛彈危機，都是中美在玩「戰爭邊緣遊戲」。若臺海未來成為中美遊戲的競技場，臺灣應該思考的問題是：如何避免因中美擦槍走火而受到波及？
美國國家情報總監海恩斯（Avril Haines）4月29日出席國會聽證會指出，若美國表明將協防臺灣，中國將視此舉為破壞區域穩定，該舉動也會讓中國深信，美國執意透過各種方式限制中國崛起，包含運用軍事力量。她認為，若美國表態，會使臺灣與中國的關係更加分離，並使中國全面威脅美國的利益。
海恩斯的說法顯示，拜登政府沒有放棄美國形之有年的「戰略模糊」政策。然而，美國軍事行動的意向不明，讓「棄臺論」有了發揮空間。美國「喬治華盛頓大學」教授葛拉瑟（Charles Glaser）4月28日投書美國《外交事務》期刊，聲稱臺灣不是美國的重要利益、美國應重新思考東亞政策的優先順序，並實施縮減（retrenchment），包括重新部署在印太地區軍力，以及結束對臺灣的承諾。
美國在歐亞地區的盟國，也意識到臺海情勢的嚴重性。美日峰會在時隔52年後，首次在會後聯合聲明提到臺灣；英法德等國亦紛紛派遣軍艦前來亞太為美國「助陣」。但盟國對於如何因應美國在臺海的軍事介入，也是舉棋不定。雖然日本正研議如何協同美國作戰的問題，但客觀解讀日本首相菅義偉在聲明中的說法，日本應是「視情況而定」。至於美國的歐洲盟國，它們支持的是美國，而非臺灣；它們會在中美選邊，但不會在兩岸選邊。
中共認為，「臺灣問題」攸關領土和主權完整的核心利益，《反分裂國家法》內文亦提到「臺獨」，包括「臺獨造成臺灣從中國分裂出去的事實」、「發生導致臺灣分裂出去的重大事變」；但國民黨反對「臺獨」，執政的民進黨也不會拿「臺獨」挑戰對岸的「紅線」。因此，有關中共是否決定對臺動武的問題，不能只根據一個「假議題」作出研判。
對岸目前雖仍強調「和平統一」，但因從未放棄「武統」選項，故被臺灣視為安全威脅的主要來源。中共堅持「九二共識」，因此民共沒有復談的可能，亦導致蔡政府除了對美「選邊站」，沒有其他的政策選擇。臺灣夾在中美「遏制和反遏制」的鬥爭之間，即使未有「謀獨」之舉，但也有可能因「倚美」而遭池魚之殃。
蔡英文總統在回應《經濟學人》的評論時指出，「中國對臺灣的威脅確實存在，但政府絕對有能力管控各種可能風險，為臺灣建立安全的屏障。」，蔡總統並強調，「只要臺灣人民團結一致、謹慎判斷局勢、堅守民主自由價值，我們一定可以克服挑戰。」蔡總統也期待全世界關心民主自由的國家，攜手合作，共同維護印太地區的和平及繁榮。
蔡總統的一席話，顯示執政當局已意識到臺海形勢的兵凶戰危；而更重要的是，政府應如何正確評估敵我形勢。美國於冷戰時期面對前蘇聯的威脅，學者肯楠（George F. Kennan）就提醒西方國家，不能低估或高估敵人，因前者會滋長「盲動主義」；後者則會產生「失敗主義」，兩者皆不可取、皆會導致最終錯誤的政策。
其次，「皮之不存，毛將焉附」，臺灣內部的團結最為重要，但要團結，必須先掃除「認同危機」所造成的臺灣社會分裂。
再次，民主自由是「軟實力」，但無法提供國家安全絕對保障。臺灣必須厚植足夠的軍事和經濟等「硬實力」，才能產生必要的嚇阻作用。
最後，雖說「德不孤，必有鄰」，但外力不足恃。所謂「自助人助」，臺灣只有展現堅強的自我防衛意志，才能爭取到國際社會的支持。
總之，臺灣要建立安全的屏障，目前看來確是一件知易行難的政治工程。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
