緬甸西部若開邦8月底爆發衝突以來，緬甸軍方全力鎮壓信奉伊斯蘭教的少數民族羅興亞族，至今逾60萬羅興亞難民逃至鄰國孟加拉。繼聯合國9月譴責緬甸對羅興亞人展開「種族清洗」後，美國國務卿提勒森22日也發表聲明，譴責緬甸軍方對羅興亞人的殘酷鎮壓是「種族清洗」，緬甸軍方必須負起責任。
為了解決羅興亞危機，美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）本月中陪同美國總統川普（Donald Trump）訪問亞洲，並於15日前往緬甸與緬甸國務資政、實質領導人翁山蘇姬會晤，當時提勒森表示緬甸軍方在若開邦（Rakhine）的暴力鎮壓行動具備「危害人類罪」（crimes against humanity）的幾項特點。
提勒森22日表示：「緬甸軍方、安全部隊、地方自衛隊成員暴力對待數十萬羅興亞男女與兒童，導致他們飽受折磨，他們被迫逃離家園。我們謹慎仔細地分析手邊的事實後，若開邦北部的情況顯然構成了針對羅興亞人的種族清洗（ethnic cleansing）。」緬甸軍方始終譴責是「若開羅興亞救世軍」（ARSA）引起這場危機，但是提勒森表示，緬甸軍方對羅興亞人的暴行「讓人無法容忍」，若開羅興亞救世軍任何挑釁行為都不能成為緬甸軍後來發動駭人殘酷行為的正當理由。
提勒森也表示：「那些對暴行有責任者必須被究責，美國將持續支持可信獨立的調查。」他表示美國政府將根據美國法律問責追究，考慮制裁個別的緬甸軍官，但不會對全緬甸實施制裁。美國從1997年開始對緬甸實施經濟制裁，主因是緬甸軍方拒絕將政權移交給民選政府；緬甸實施民主轉型後，美國從2011年開始解除對緬甸的部份限制，去年9月，美國時任總統歐巴馬（Barack Obama）與翁山蘇姬會晤，宣布解除對緬甸的經濟制裁，不過今年美國恢復禁發簽證給緬甸的一些軍官。
美國國務院的官員表示，提勒森的聲明旨在向緬甸軍方施壓，希望藉此解決若開邦衝突，讓逃到孟加拉的羅興亞難民能返回緬甸。美國華盛頓智庫「國際戰略研究中心」（Center for Strategic and International Studies）東南亞問題專家希伯特（Murray Hiebert）說，美國以「種族清洗」一詞譴責緬甸，還威脅要制裁緬甸軍方，「可能不會造成任何影響」，甚至可能將緬甸推向中俄懷抱：「這可能導致美國與緬甸軍方越來越不信任彼此，並且將緬甸推向中國、俄羅斯、東南亞其他的獨裁鄰國。」
美國政府希望能拉攏緬甸政府，平衡中國在緬甸的影響力，不過美國也擔心若開邦羅興亞人遭受的迫害可能導致極端主義加劇，美國國務院官員透露，孟加拉政府與緬甸政府鼓勵羅興亞難民自願返回緬甸：「我們的焦點放在『自願返國』，我們不希望人們被迫回到他們感到不舒服的地方。」
翁山蘇姬21日表示，緬甸當局希望能就「羅興亞人返回家園」一事與孟加拉達成協議，讓那些羅興亞人「安全並自願」返回緬甸，她表示：「任何事情都不可能一夕之間完成，但我們認為我們能達到穩定的進展。」
9月11日，聯合國人權事務高級專員胡賽因（Zeid Ra’ad al-Hussein）譴責緬甸政府對羅興亞人展開「殘忍的維安行動」：「我呼籲緬甸政府停止目前殘忍的軍事行動，為所有的侵犯行為負責，徹底改變針對羅興亞人的大規模嚴重歧視……這個情況看起來就像種族清洗（ethnic cleansing）的典型範例。」國際特赦組織（Amnesty international）分析衛星照片，指控緬甸軍隊有計畫地焚毀羅興亞村莊，進行種族清洗，已犯下「危害人類罪」。美國國務院也在評估，緬甸軍方對羅興亞人的血腥鎮壓是否符合「危害人類罪」或「種族滅絕罪」的定義。
歷史的糾葛 血腥的鎮壓
羅興亞人信奉伊斯蘭教，人口約110萬，多半居住於若開邦。由於羅興亞人涉入英國殖民的歷史恩怨，緬甸政府不承認其法律地位，稱他們是從孟加拉遷入的非法移民，1982年剝奪羅興亞人的國籍與公民權，上百萬羅興亞人因此無法工作或受教育，長年過著赤貧生活，經常是以佛教徒為主的緬甸人民迫害的對象。
自1990年代開始，羅興亞人與緬甸其他族群的衝突加劇，過去5年來，多次傳出緬甸軍方暴力掃蕩羅興亞村莊，至少40萬人逃到孟加拉，但又遭到孟加拉拒絕，只能待在難民營。聯合國2月份釋出調查報告，批評緬軍刻意大規模殺害、凌虐羅興亞平民，迫使他們棄守家園，無法回到緬甸。
8月25日，羅興亞族武裝分子「若開羅興亞救世軍」（ARSA）攻擊若開邦陸軍基地和30間警局，導致12人死亡。緬甸政府將ARSA定調為恐怖組織，矢言嚴加反擊，緬甸軍放火燒羅興亞村莊，屠殺手無寸鐵的羅興亞人，強暴羅興亞婦女。衝突爆發後，超過61萬羅興亞人逃到孟加拉，聯合國人道主義事務協調廳（OCHA）表示，若開邦的衝突導致至少3000人死亡，288個羅興亞村莊被燒毀。
