銷售二手晶片製造設備的SurplusGlobal Inc.的首席執行長Bruce Kim表示,晶片製造商發現半導體生產設備的交付時間是以前的兩倍甚至四倍。
格芯的考爾菲爾德說,該公司計劃今年投資14億美元擴大現有設施的產能,明年可能會將投資增加一倍。他說,有些客戶已承諾提供投資資金確保未來的產能,這類資金占該公司今年資本支出的30%。在疫情爆發前,客戶並不會提供此類投資資金。
考爾菲爾德說:「很多客戶說,『我不會讓這樣的事再次發生,我的業務太重要了』。」
英特爾首席執行長基辛格(Pat Gelsinger)表示,該公司將把部分產能用於生產汽車零組件製造商所需的、特別短缺的晶片。基辛格受訪時表示,供應可能在六到九個月後開始改善。
總部位於以色列的晶圓代工企業高塔半導體(Tower Semiconductor Ltd.)首席策略長葉里斯托夫(Guy Eristoff)表示,透過對生產線進行分類,以便快速生產高優先級的晶片,個別時候晶片生產甚至可以提升至通常水準的3.5倍。有些設備可以運行更長時間才進行預防性維護,不過這可能會降低設備的產出率。
葉里斯托夫說,總的來說,這些措施代表有些晶片的生產周期可以從平常的120天縮短到30至40天。不過,這樣做會增加其他晶片的整體生產時間。這些調整最多只能讓一個晶圓廠的產能提高5%,而且最多只能維持六個月。
「可以嘗試各種各樣小的調整,」葉里斯托夫說,「不過,如果不購買更多的設備,就難以持續讓產能比目前水準大幅提高。」
鑑於陷入恐慌的買家紛紛增加訂單量或向多家公司下訂單,供應商擔心這種需求激增趨勢或許無法持續。全球主要晶片製造商、總部位於加州聖荷西的博通(Broadcom Inc.)正試圖確保湧入的訂單反映實際需求。博通最近提醒投資者,該公司不允許客戶取消晶片訂單,以防止部分買家因擔心短缺而作出購買承諾。
博通首席執行長陳福陽(Hock Tan)告訴投資者,客戶為了及早拿到貨而加快預訂步伐、試圖預設緩衝,從而造成供需不平衡。目前,預訂量已相當於該公司2021年全年產能的近90%。
在買家中,汽車製造商對晶片荒感觸極深,因為汽車需要的半導體比以往任何時候都要多。據諮詢機構勤業眾信(Deloitte)提供的資訊,2017年,汽車所用電子產品在其總成本佔比達到40%以上,較2007年升高一倍。
預計電子產品的使用量將隨成本一同上升。德國汽車晶片製造商英飛凌科技公司(Infineon Technologies AG)預計,到2030年,自動駕駛汽車的晶片成本將大幅增加,目前2級(Level 2)半自動駕駛汽車的晶片成本約為170美元,屆時將增至約1200美元。
總部位於加拿大的智慧型燈具製造商Nanoleaf主要在中國南方城市東莞生產產品,該公司表示,過去下了晶片訂單,大約兩到四個月過後就能收到貨。如今,供應商正要求Nanoleaf為其下訂單,希望在2022年1月或5月收到晶片。
Nanoleaf首席營運長Christian Yan稱:「眼下,錢幾乎都不是問題。重要的是你能拿到什麼。」Yan表示,他不知道該公司今年下半年能拿到多少微晶片。他說:「你必須為自己辯護。」
對高塔半導體公司而言,滿足客戶需求已經變成一種微妙的平衡術,需要考量客戶的利潤率、訂單量、忠誠度以及業務潛力等因素。
「這是非常難以作出的決定,」葉里斯托夫表示,「有人的生意可能受損。」