因其地緣戰略位置，袖珍小國吉布地受諸大國高度關注。不過，該國民眾很難因外國軍事基地眾多而受益。或許，地理位置終究不意味著一切？
非洲之角小國吉布地人口不足百萬，但世界各國軍事戰略家和政治安全事務專家均將它列於重要國家名單。美、法、中、日等國都在吉布地擁有軍事基地多年，沙烏地阿拉伯和印度也可能很快加入其中。
原因是地緣政治。吉布地位於全球貿易體系中最敏感地點之一──紅海入口處，直接位於曼達布海峽。但凡要經由蘇伊士運河從海路往返亞歐兩大洲，此為必經之地。10%以上的全球貿易經由吉布地沿海進行。經濟諸強冀望通過其軍事存在來確保其商品的安全，例如，提防索馬利亞海盜襲擊。
此外，吉布地被視為一個危機四伏區域的穩定之錨。在索馬利亞，恐怖組織青年黨與政府交戰，並經常攻擊平民；在衣索比亞，阿比總理的政府與分離出來的蒂格雷人民解放陣線沖突不止，鄰國厄立垂亞亦參與其中；而在海峽對岸的阿拉伯半島，葉門內戰業已持續經年，阿拉伯世界國家大半卷入其中。
無論是作為美國特種部隊的反恐行動基地，還是作為從危機地區撤離平民的平台，對國際社會而言，由於基本未發生過內亂，吉布地都成了關鍵之地。德國科學與政治基金會非洲之角問題專家韋伯（Annette Weber）說，20年來，該國崛起為地區樞紐，是一項深思熟慮戰略的成果，"它並非就那麼簡單發生了，而是吉布地自己策劃和貫徹的結果。"。
韋伯指出，雖然接受外國駐軍總隱含某種危險，但正由於駐軍來自不同國家，反能確保無人敢真正攻擊該國："這自然提供了安全保障，最終可以成為當地經濟的站位優勢。"
國債累累 高度貧困
使吉布地成為國際軍事基地熱選之地的人是蓋萊（ Ismail Omar Guelleh）總統。他執政已超過20年。周五(4月9日)，他又參加競選，這已經是第四次。反對派大都抵制投票。除他之外，選票上只有一名競選人。觀察家們預計，蓋萊將再次贏得選舉。
設址內羅畢的地區智庫HORN研究所所長漢嫩耶（Hassan Khannenje）認為，蓋萊路線至今未能給吉布地帶來繁榮。他說，"看看當地的情況，人們還是很窮。吉布地依舊是地區最窮國之一"。他強調，沒有證據表明，該國經濟狀況與鄰國相比有所改善。 他認為，相反，特別是近幾年來，國債急劇上升，目前已達國內生產總值的70%左右。政府將主要來自中國銀行的借貸投資於廣泛的基礎設施項目，包括港口、經濟特區和連接衣索比亞和吉布地兩國首都的鐵路線。
工業國夢想
香港浸會大學教授高敬文（Jean-Pierre Cabestan）研究中國在吉布地日益增長的影響力。他認為，事實上，蓋萊已成功地充分利用了吉布地的地緣政治位置，港口為國家預算帶來了固定的收入，而每年高達1億多歐元的軍事基地租金也是外匯的重要來源。
不過，高敬文教授在接受德國之聲采訪時說，試圖通過中國貸款讓吉布地發展成為一個工業中心，目前還值得質疑。他擔心吉布地最終不過是衣索比亞和地區的過境中心。他指出，吉布地"人口很少，而要培養足夠的人進入制造企業，需要很長時間。"
家族執政
以漢嫩耶的觀點看，中國和其它大國在吉布地的存在帶來另一個問題。他指出，軍事基地對統治精英起到了一定的保護作用，因為大國當然對維持駐在國現狀有興趣，但"這會阻礙該國的民主發展，因為該國的社會結構在很大程度上是由傳統氏族主導的。經由與大國的關系，統治者可以創收以維持其保護人關系網，從而確保其在本國的權力。"
如果蓋萊總統連任，便很快就能打破一項紀錄：吉布地獨立以來任期最長的總統。迄今，他的前任阿普蒂東（Hassan Gouled Aptidon）──蓋萊的叔叔──保持著在任22年的最高紀錄。一切都表明，吉布地的政治將繼續是家族事務。
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作者: Jan Philipp Wilhelm
