第21屆世界盃足球賽將於2018年6月在俄羅斯舉行，目前各地區正如火如荼進行外圍賽（資格賽），曾4度拿下世足冠軍的義大利「藍衫軍」，日前在客場（斯德哥爾摩）與瑞典對戰，結果以0比1吞敗，而13日在主場（米蘭）進行的第2場賽事，最後被瑞典逼和，以0比0收場，綜合積分以0比1無緣2018世足賽，這是近60年來，首度在世足賽看不到義大利「藍衫軍」身影。
分組敗給西班牙 與瑞典踢附加賽
這次歐洲地區外圍賽分為9組競爭，各組冠軍直接取得2018世足賽參賽資格，另在各組取成績次佳隊伍舉行附加賽，而義大利先前在G組以積分3分之差敗給西班牙，抽中與A組成績次佳的瑞典進行附加賽；10日在瑞典首都斯德哥爾摩舉行的第1場賽事，替補的瑞典隊中場球員約翰森（Jakob Johansson）在第61分鐘踢進1球，為瑞典拿下1分，踢贏義大利。
第2場賽事在義大利第2大城米蘭的聖西羅球場（San Siro）舉行，但義大利始終無法突破瑞典的防守，找不到適當時機進攻；義大利前鋒艾沙維（Stephan El Shaarawy）曾踢出1球，不幸被瑞典守門員奧爾森（Robin Olsen）擋下，最後以0比0與瑞典踢和，綜合積分1比0無緣2018世足賽，震驚場內74000名義大利球迷，更讓不少義大利人難以接受。
近60年首度無緣世足賽 義大利人感到「世界末日」
這是義大利自1958年以來，首次無緣競爭世足賽獎盃，也是義大利繼1930和1958年，「藍衫軍」第3度不會出現在世足賽場上。瑞典則是睽違2屆世足賽（8年）後，首度重新取得資格參加會內賽。另外，義大利曾4度取得世足賽冠軍，與德國紀錄相同，次於5度奪下世足冠軍的巴西；瑞典則在自家主辦的1958世足賽中拿下亞軍，並在世足賽中曾抱回2次季軍和1次殿軍。
不過義大利主帥文圖拉（Gian Piero Ventura）強調，義大利隊並沒有潰散，「當與西班牙分到同組時，我們就知道要踢附加賽，沒人會對此感到驚訝......但我原先並非有這樣的預期，人們說這是世界末日，我非常清楚這場賽事對我們相當重要」。此外，39歲的義大利守門員布馮（Gianluigi Buffon）在這場比賽後退休，他在賽前曾說：「這是國家隊史上，重要的一場戰役。」
「我很抱歉」39歲義大利門將布馮抱憾退休
這是布馮的第175場國際賽事，且放眼6度參加世足賽，並計畫在2018世足賽後退休，但在義大利無緣參賽後，布馮只能提早卸下戰袍，他含淚告訴義大利公共媒體「義大利廣播電視公司」（RAI）：「我很抱歉－但不是為我自己，而是為所有參與者感到抱歉，我們在全民在意的大事上失敗了，這是我唯一失望的事......對於最後一役無緣世足賽，我感到抱歉。」
布馮在1993年加入義大利國家隊，並在2002年首度出戰世足賽，而至今175次國際參賽紀錄，也是義大利國家隊史上，最多國際賽事參加紀錄的球員。2016年，布馮榮獲國際足壇獎項「金足獎」（Golden Foot），成為首度獲得該獎的守門員，而他在2017年抱回「國際足總最佳守門員」（The Best FIFA Goalkeeper）殊榮。
