我們沒有理由相信這則記載的真實性，因為奧古斯丁先前在《懺悔錄》裡便提到，閱讀新柏拉圖主義者的著作如何開啟了他對基督教的眼界。就連他在所謂的皈依經歷之後寫下的頭幾部作品之一——《論幸福生活》——裡頭，也不見關於皈依經歷的任何一個字，而是只有閱讀的經驗與安波羅修講道文是他改信基督教的動機。
然而，奧古斯丁顯然認為自己必須編造一段特殊的經歷。因為，教會的重要人士不若柏拉圖主義者、逍遙派學者、伊比鳩魯主義者或斯多噶主義者，是靠著反覆思辨而成為基督徒的。啟示宗教的特色之一就在於，信仰是揭露於一段皈依經歷之中——通常是一場幻覺或幻聽。這讓我們聯想到保羅在前往大馬士革途中的改宗、君士坦丁在米爾維安大橋戰役前夕的十字記號幻象，抑或是聖安東尼（Heiliger Antonius）透過一席上帝話語而轉向今後在沙漠中的隱士生活。
奧古斯丁沒有遷往沙漠，但他離開了米蘭，為的是與母親、妻子及孩子一同在某個附近名叫開西齊亞根的村落定居。他在這個地方開始活躍地寫作，可是卻在不到一年後便返回米蘭並受洗。莫尼加在那之後不久便逝世了，爾後奧古斯丁渡海來到塔加斯特城，為了以修道士的身份在那裡生活。然而，教會對他卻還有更遠大的打算。西元三九一年，他在離塔加斯特城不遠的希波被授予神父的聖職，並在四年後成為主教。他最重要的任務是增強富有的北非教會，以對抗眾多異端份子……
＊作者為哲學家、政論家、作家、媒體出版人。著作如《我是誰》（啟示，二○一○）、《愛情的哲學》（商周，二○一五）以及《無私的藝術》（啟示，二○一二）皆為國際暢銷書，共被翻譯成超過四十種語言。本文選自商周出版新書《認識世界：西洋哲學史卷一從古代到中世紀》。
