由此看來，人們認為不能沒有毒藥貓，是由於他們對更嚴重的魔鬼、毒或瘟疫的畏懼。如果人們對毒藥貓的恐懼，來自於他們對鄰近家族或鄰近村寨的敵意，那麼這些比毒藥貓更嚴重的毒或瘟疫，應為村寨居民對於更遠方、更野蠻、更汙穢的人群與不可知世界的畏懼。在孤立的村寨生活中，與鄰近村寨的人通婚，特別是娶上游生活較落後村寨的女子，對本寨而言也是一種安全保障；期望因親家村寨與更上游村寨人群間的關係，而使本村寨不受「蠻子」的侵擾。毒藥貓所代表的「外人」或「外患」，是人們熟悉的、毒性輕微且可被控制及應付的。接受這些「毒」，可以避免或防止更嚴重而無法控制的「污染」與「外患」；此幾乎與我們今日注射疫苗以防病毒的道理一樣。在另一方面，由於內部毒藥貓與外界毒藥貓群體相勾結的想像，人們對前者閒言閒語，也強化了他們對後者的恐懼，如此村寨居民的團結更得到穩固。總而言之，毒藥貓這種「內憂」之創造與想像存在於人類各種社群中，它化解人們對「外患」的恐懼並團結該群體。
因此我們可以說，「無毒不成寨」的內在意涵與中國人常說的「無內憂、外患國恆亡」十分相似。只是在此，讓一國之人有憂亡意識而得以團結的「內憂、外患」，與羌族民眾心目中村寨內外的「毒藥貓」一樣，介於客觀事實與人們的主觀想像之間。對於「本寨」或「本國」的認同，使得這樣的社群經常以神話與「歷史」，以及其它日常文化表徵，來妖魔化內、外敵人，藉此強化本社群與外在人群間的區分，以及本社群內的「純淨」和一體性。相對的，被妖魔化的內、外敵人（群體或個人），因與前者間的敵對、衝突，或感受到前者的敵意，也產生與之相抗的敵意與敵對行為。如此，原來在相當程度上想像的內外敵人，也就變得愈來愈「真實」了。
＊作者為哈佛大學博士，中研院歷史語言研究所特聘研究員，台師大講座教授，中研院院士。本文選自作者新著《毒藥貓理論：恐懼與暴力的社會根源》（允晨出版）
