《風之帝國》作為學界最新研究成果之綜合，內容自然有令人驚豔之處。我以為對於台灣史較具啟發性的部分，可能是對菲律賓呂宋島歷史的概述。呂宋雖然適合稻米生長，卻因地處颱風帶又遠離貿易航線，貿易發展遠為落後於民答那峨與蘇祿。只因西班牙人的來臨，才造成其歷史發展大轉折。十六、十七世紀之台灣與呂宋，在世界史發展的位置上非常類似，不過，十八世紀之後，兩地的發展，走向截然不同的道路。菲律賓因傳統社會經濟發展較慢，日漸被殖民轉化成為基督教的世界，並被西班牙人隔絕其與其他努山塔里亞人之間的交流。儘管如此，本書作者仍力主菲律賓屬於努山塔里亞的歷史傳統之中，尤其菲律賓之獨立運動者，華裔混血醫生黎剎（José Rizal），更是東南亞現代民族主義史上的公認的先驅。如前所述，此一歷史運動，可以說是菲律賓知識分子，透過拉丁美洲，受到歐洲啟蒙主義影響的自然結果，並對東南亞各國，造成劃時代的深遠影響。與之相比，受到「明治維新」波及的台灣人，除了在遙遠的史前時代與東南亞具備血緣聯繫之外，處於去殖民與民主化的現在與未來，又能從努山塔里亞的歷史獲得什麼啟發，且能為努山塔里亞的人們帶來什麼樣的貢獻呢？作者鮑靈已在書中多處有所琢磨提點，讀者若能展卷細讀，必能發掘其中深意，有所斬獲。
＊作者為中研院台灣史研究所副研究員，本文為《風之帝國：全球貿易的關鍵地帶，海洋亞洲的盛世繁華 》推薦序。
