1月下旬，對GameStop Corp.（GME）懷著滿腔熱情的薩爾瓦多・維爾加拉（Salvador Vergara）貸款2萬美元投資該股。但這隻鬧得沸沸揚揚的股票接下來暴跌了近80%。
在社交媒體的推波助瀾之下，像維爾加拉這樣的散戶投資者買進了GameStop，而該股雲霄飛車般大起大落的走勢讓這些投資者損失慘重。這些股民認為GameStop是他們的「YOLO」，即「一輩子才遇到一次」的投資良機。他們在1月底股價差不多見頂時買入，押注該股會繼續瘋漲，雖然有一些投資者在股價暴跌前套現離場，但那些持股不放的投資者則陷入虧損。
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25歲的維爾加拉是維吉尼亞州的一名保安，夢想自己能提前退休的他在四年前開始涉足投資。為了省錢，他和父親同住，靠一輛98年產的老舊本田Civic代步，平日裡吃的主要是米飯。他把省吃儉用存下的錢大部分投資於指數基金，這些投資如今已價值約5萬美元。今年1月初，作為Reddit網站WallStreetBets論壇長期訪客的維爾加拉發現其他人開始發佈買入GameStop的帖子，也注意到該股股價漲勢驚人。
他不想動用自己投資指數基金中的錢，於是以11.19%的高利息從一家信用社那裡申請了2萬美元的個人貸款。他投資GameStop股票的本金主要就來自這筆貸款，他買入時的每股價格為234美元。
GameStop今年開年時的股價僅為19美元，到了1月底，其股價暴漲至近350美元（盤中還一度漲至近500美元），此後，該股便開始了螺旋式下滑，並於12日收於每股52.40美元，較年內最高點回落了近85%。
「我原以為股價會漲到1000美元，並對此堅信不疑，我這麼想真是糟透了，」 維爾加拉如是說。
維爾加拉說他打算繼續持有這隻股票，因為他相信該股還會有轉機，他會用每個月的工資來償還那筆貸款。在疫情結束後，他希望回到故土菲律賓，靠積蓄生活，再創辦一家慈善機構。不過現在看來，因為在GameStop上投資失利，他這個計畫估計要推遲六個月左右。
免佣金且易上手的券商App大行其道，為諸多散戶投資GameStop這樣的股票開了方便之門。由於疫情導致人們無法環球旅行、外出娛樂， Robinhood Markets Inc.等公司推出的交易應用吸引了眾多新用戶殺入股市，他們一方面尋求打發時間，一方面也想發筆橫財。
在新冠疫情爆發之前，居住在芝加哥的帕特里克・韋索沃夫斯基（Patrick Wesolowski）每週查看一次自己證券帳戶。韋索沃夫斯基此前做著替客戶遛狗的生意，但隨著疫情爆發，客戶開始居家辦公，不再外出度假，韋索沃夫斯基遛狗的業務越來越少，收入不及從前，同時有了大把自由時間。
31歲的韋索沃夫斯基開始將更多時間用來研究股票，希望為自己1.5萬美元的投資資金物色新的投資標的。他也是WallStreetBets論壇的常客，但只是閱讀其他投資者的各種瘋狂軼事，自己並不怎麼發言，「看論壇上的帖子就像在讀『佛羅里達男』奇人怪事，只不過是華爾街版的，」他說。
近幾個月來，韋索沃夫斯基拿起手機查看富達投資（Fidelity Investments）股票帳戶的頻率高了許多。在GameStop股價飛漲的這場狂潮中，韋索沃夫斯基一直都在跟風，他在GameStop股價接近300美元時投入了3,000美元。在那之後，他發現自己每隔10來分鐘就會查看手機上的投資帳戶。起初，股價下跌讓他感覺難受，但時間一久也就慢慢習慣了。
「如果虧了，那麼就虧好了，就當我去了趟拉斯維加斯，」 韋索沃夫斯基說。即使沒有用來投資，這筆錢可能也早就在度假中被自己花了。
對許多散戶投資者來說，GameStop代表的不僅僅是一項投資，托尼・梅（Tony Moy）花了1,200美元買入這隻股票，先是在每股379美元時買了兩股，在數日後股價回落到228美元時又買入兩股，「我當時本能地覺得，自己押錯了寶。」
當GameStop股價開始快速下跌時，梅並沒有感到意外。作為WallStreetBets論壇的一位普通訪客，他為GameStop的股價暴漲導致對沖基金爆倉感到興奮。一些看空GameStop走勢、押注其股價暴跌的對沖基金因此損失慘重，但是也有一些對沖基金趁亂大賺了一筆。
對於一年來心情極度煩悶的梅來說，對GameStop的投資彷彿成了他情緒宣洩的出口：2020年，隨著新冠疫情爆發導致大型集會取消，這位靠在漫畫大會上賣畫為生的芝加哥藝術家也失去了大部分收入，然而禍不單行，不久後他又感染了新冠病毒，連著幾個月不停地咳嗽。他說，多虧了自己在投資相對成功，才能在經濟上過得去。
梅近期一幅畫作的靈感來源於 「鑽石手」（diamond hands），在Reddit網站上，這個詞被用來形容無論一隻股票走勢如何，都要堅定持有絕不斬倉。他會把那幾股GameStop股票留下做個紀念，「這會提醒我，對沖基金在2020年是如何賺了個缽滿盆滿，而其他人卻在苦苦掙扎。」
