北韓小弟成燙手山芋
崛起後的中國一步步建立有利自身的「新型大國關係」，但即使如此，保持中美關係穩定仍是必要目標，美國仍然是世界上最強大的國家，也是唯一能夠威脅到中國國家安全的國家，沒有任何一方能承受兩國關係惡化、甚至對抗的結果。
習近平致力於與美國建立友好關係，因此不會選擇與俄羅斯正式結盟；中國近年也對歐洲國家多方伸出友誼之手，如德國、英國等等，歐盟正面臨經濟、難民等危機，正需要中國這樣的經濟夥伴，加上美國總統川普開始疏遠北約（NATO）等傳統夥伴，歐洲自然希望多一個盟友、多一分保障。
夾在中美關係之間，最令習近平頭疼的恐怕是北韓金氏政權， 9月初金磚國家峰會在廈門開幕之際，印度與中國僵持2個月的軍事對峙都為此平息，卻傳出北韓成功試爆「氫彈」，金正恩此舉等於讓北京當局難堪，而且過去兩年來，金正恩對抗美、日、韓的態勢越來越張狂，也是中美關係近期不睦的主要爭執點。
民族主義雙面刃
中國如今已然是大國，中國人民的自信心也逐漸高漲，在「中國夢」與「中華民族復興」的宣傳下，民族主義已經攻佔市場，中國也鼓勵各種形式的愛國主義，英雄動作電影《戰狼2》票房突破55億人民幣（約250億台幣），甚至成為角逐奧斯卡最佳外語片的代表，即是最佳證明。
中國政府擅長利用民族主義作為外交上的「表態」與籌碼，例如2012年因為日本釣魚臺國有化政策而掀起的反日示威，以及2017年3月反對美國在韓部署薩德反飛彈系統而掀起的反韓浪潮等等。但民族主義仍有其危險之處，除了對中日韓貿易帶來影響，南海與東海爭議更牽涉了來自軍方與漁民的壓力，如何利用民族主義達成目的，回應外界時又得在情緒和理性間保持平衡，也是中國外交的挑戰之一。
十九大後的中美關係
美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）日前曾提及，美中關係正處在轉折點，雙方仍在討論如何定義未來50年的美中關係，可見美國仍是北京的最重要考量，令人捉摸不定的川普即將在11月第一次訪中，預期也將是觀察中美關係的重要時刻。
