當代女性可以投票，可以受教育與工作，想出門就出門，這在100年前是難以想像的事情。然而，儘管已步入21世紀，性別刻板印象與歧視性少數族群的現象仍然存在，新的女性主義者仍需持續努力以改變種種歧視。英國《衛報》選出10本女性主義書籍，囊括二戰後女性主義經典，討論女性主義運動、女權運動的困境及轉型，可作借鏡與參照。
《第二性》（Le Deuxième Sexe，1949），西蒙波娃（Simone de Beauvoir）著
《第二性》成書於第二次世界大戰之後，法國哲學家西蒙波娃從存在主義角度出發分析女性的處境，指出「女人不是天生的，而是後天塑造出來的」（On ne naît pas femme : on le devient.），批判社會長久以來將男人當作人類的原型，女人被視作「他者」。波娃從文學、歷史、社會學、生物學、醫學等多方面舉例，綜覽女性在歷史中備受壓迫約束的地位，同時談及性、工作、家庭、娼妓、墮胎等議題，造成轟動與廣泛回響，影響力延至今日，《第二性》也被譽為女性主義哲學的「聖經」，並啟發了美國1960年代開始的第二波女性主義。
《女性迷思 》（The Feminine Mystique，1963），貝蒂．傅瑞丹（Betty Friedan）著
美國「婦運之母」傅瑞丹的《女性迷思》和《第二性》同樣被認為是第二波女性主義的啟發之作，她由當時美國社會中「無以名狀的問題」（the problem that has no name）著手，分析1950至1960年代美國家庭主婦鬱鬱不樂的原因。儘管當時女性已經可以受教育與投票，但主流社會仍提倡一種「女性迷思」，讚揚將人生奉獻給家庭的女性，鼓勵女性回歸家庭，順服男人，養育孩子；當時的社會認為家務瑣事是女人的工作，哺育教養也是女人的本分，職場、成就、理想是男人限定；家庭主婦雖然有充裕物質，卻感到苦悶孤獨，缺乏成就感。傅瑞丹犀利地批判美國的社會風氣加諸在女人身上的無形桎梏，不過諷刺的是，50年前的一些陳腐觀念卻依舊流傳至今日。
《性政治》（Sexual Politics，1970），凱特．米利特（Kate Millett）著
《性政治》是現代女權主義運動的重要宣言，解析性別權力關係，米利特指出「性別的政治議題經常被忽略」，點出父權體制主宰了性關係，使得女人在文學與文化中經常被消音，而且過度被「性化」（over-sexualized）。米利特直指美國小說家梅勒（Norman Mailer）、亨利．米勒（Henry Miller）、D.H.勞倫斯（D. H. Lawrence）的作品受歡迎是因為他們的作品皆包含露骨的女體和性交描寫，米利特批評他們的作品展現了父權主宰下畸形的性別關係。《性政治》為深刻直接的女性主義評論立下典範，它也一直提醒我們要時刻警惕在文化與政治場域中，性別歧視如何深入人心。
《女太監》（The Female Eunuch，1970），潔玫．葛瑞爾（Germaine Greer）著
澳洲籍英國學者葛瑞爾使用大膽粗獷的語言，分析父權如何加深性別刻板印象。她認為，消費主義、浪漫愛情、核心家庭生活模式等因素協助父權結構壓抑女性，使她們逐漸放棄自主權和主動性，女性的精神層面遭到閹割，因而變成女太監。葛瑞兒指出，男人憎恨女人，但女人不明白箇中原因，同時被教導憎恨自己。葛瑞爾強而有力地批判父權傳統社會為女性設定的「刻板印象」，鼓勵女人衝破男性中心文化打造的性別牢籠，挑戰一夫一妻制等「傳統性別價值」。
《違反我們的意願：男人、女人與強暴》（Against Our Will: Men, Women, and Rape，1975），蘇珊．布朗米勒（Susan Brownmiller）著
《違反我們的意願》成書時，社會對於強暴受害者的態度非常不友善，人們普遍傾向檢討受害者，認為他們「一定是做了什麼事，才會有這種下場」。美國女性主義作家布朗米勒反駁這種看法，並將性侵定義為一種「與色慾無關，而是關於暴力和權力的犯罪」，並強調強暴是施暴者「出於清醒意識的威嚇行為」。《違反我們的意願》的影響力遍及全球，改變了大眾對於性侵的看法，甚至促成相關法律的修改。
《超越分裂：女性主義與社會主義的形成》（Beyond the Fragments: Feminism and the Making of Socialism，1979）
《超越分裂》由英國學者羅博瑟姆（Shelia Rowbotham）、澳洲籍英國學者琳恩．薛高（Lynne Segal）、英國學者希拉蕊．溫萊特（Hilary Wainwright）共同撰寫。該書將「社會女性主義」的意識形態應用於不公平社會中的複雜問題，希望能同時解除女性在經濟方面和文化方面受到的壓迫，並嘗試凝聚各派的左翼女權團體。《超越分裂》檢視女性與國家的關係，其探討的議題與使用的術語相當跟得上時代，因此深具影響力。
《我不是女人嗎：黑人女性與女權主義》（Ain't I a Woman? Black Women and Feminism，1981），貝兒．胡克斯（bell hooks）著
第二波女性主義的論述幾乎從白人中產女性的經驗出發，為此招致許多種族歧視的疑慮與批評。美國黑人作家胡克斯的《我不是女人嗎》補足第二波女性主義之不足，探討黑人女性在種族與性別受到的雙重歧視，同時分析她們在社經與教育的困境。胡克斯的著作關注所有女人的處境，尤其是貧窮女性與邊緣女性，這點也體現在她的另一本書《女權主義理論：從邊緣到中心》（Feminist Theory: From Margin to Center）裡。胡克斯為弱勢者發聲，她的主張也影響「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）等平權運動
《性交》（Intercourse，1987），安卓亞．德渥金（Andrea Dworkin）著
《性交》探討文學和社會中的異性戀性交，美國女性主義者德渥金指出，異性戀性交往往強調女性對男性的臣服，通常以她們在父權體制遭受的暴力與壓迫為基礎，透過「性」的方式呈現在人們眼前，女性因而成為被嚴重性化的物件。她指出男性認為性交是為了滿足自己，所以他們不會意識到女性遭受暴力。由於德渥金措辭強烈，因此她在漫畫裡經常被描繪成「厭男者」。
《美麗的神話》（The Beauty Myth，1990），娜歐蜜．沃爾夫（Naomi Wolf）著
《美麗的神話》討論消費文化與大眾媒體對女性自我觀感的影響。儘管她們聰明風趣，極具內涵，但依舊會覺得自己太胖，並且想變得和廣告女星一樣窈窕迷人，迎合大眾對「美」的想像，即便目前她們的社會地位與權力已遠遠超過50年前的女性，卻依舊拚命地想迎合外界的標準。
美國學者沃爾夫也討論大眾的美感影響女性的行為，讓她們訴諸飲食、化妝、宗教、整形等方式改變自己，其中男性主導的化妝品工業大大改變女性打扮的方式。
《不良女性主義的告白》（Bad Feminist: Essays，2014），羅珊．蓋伊（Roxane Gay）著
蓋伊TED演說《不良女性主義者的告白》
女性主義者一直遭受大眾誤解，人們認為女性主義者總是很憤怒、眼高於頂、體毛很多，最重要的是她們膽敢試圖挑戰並顛覆父權社會。《不良女性主義》被視為第四波女性主義的經典，檢視種族、體重、性、暴力、大眾文化，她以幽默自嘲的語調推翻外界對女性主義的誤解，同時承認自己混亂又不完美。
蓋伊認為，「主流」女性主義只關注白人中產女性，忽略貧窮女人、黑人女性、女性勞工、同性戀、跨性別者的困境，她不想侷限於此，因而稱自己為「不良女性主義者」；她也強調，當代的女性主義者的行動不應僅止於觀察，而是應該積極發聲並做出小小的選擇，讓人們聽到不同的女性主義，才能讓「改變」成真。
