「中國往何處去」是我已故好友楊小凱（原名楊曦光）一九六八年一篇大字報的標題。當時是文革將啟未啟之際，毛澤東設下了一個「引蛇出洞」的大陷阱，誘出了一批敢說真話的年輕人。楊曦光那年十九歲，因為那篇大字報入獄十年。一九八七年出獄之後，所有學校都不敢收他，曦光只好「啟用乳名」，改名「小凱」，才能念大學。後來因緣際會，在中央研究院鄒至莊院士訪問武漢大學時結識，遂能赴普林斯頓（Princeton）大學攻讀經濟學博士。拿到博士後，小凱至澳洲莫納許（Monash）大學教書，直至二○○四年去世。
楊小凱是中國「異議分子第一代」
要說異議分子，楊小凱「成名」甚早。一九六八年僅十九歲就關入大牢，是第一輩的長老級人物。我有一次問小凱：牢裡獄卒打不打人？他語氣極為平淡地說「當然打囉」。我又問：你的英文在哪裡學的？他說，牢裡他只有兩本書看，一本是英文字典，苦K十年的自修，就是他唯一的英文教育。我問他另一本可以看的是什麼書呢？他說是亞當．斯密的《國富論》，獄吏以為是「幫國家富強」之類的書，所以准他讀。
十年間，小凱把這本《國富論》中他覺得值得研究的議題一個一個寫下來，出獄後到武漢大學、普林斯頓大學，逐步搜尋文獻，發現他註記的十幾個問題都已經有人研究了，唯一無人問津的是「分工」。於是「分工」研究就是小凱在普林斯頓的博士論文。
小凱的「分工」研究是極具創意的。小凱普林斯頓博士畢業找工作時，曾經到芝加哥大學經濟系面試，就「分工」研究的論文給個演講。當時的主席羅森（Sherwin Rosen）（已故）也是我朋友，他介紹小凱時開玩笑說：Xiaokai published his first paper at the age of 18, when Mao Zedong was the discussant. Mao didn't like the paper, so Xiaokai went to jail for 10 years.
基於人道關懷，美國學術界有不少人對於小凱的際遇關注甚於其著作。已故的選擇權理論大師布雷克（Fischer Black）根本不認識小凱，只是聽過這麼一個十九歲坐牢十年的小子，有一回寫信給他，問他：Do you need money?布雷克教授做選擇權賺了不少錢，不知道怎麼幫小凱，所以寫了這一封突兀但是溫暖的信。
中國共產黨政權，有可能垮台嗎？
「中國往何處去」—這是楊小凱當年大字報的標題。五十二年前，楊小凱其實是要給毛澤東提建議，希望中共往特定方向走。但是今天，許多人可能沒有意願對中國共產黨這樣一個暴虐的政權給任何建議，而是要分析它「將來會不會垮台」。我相信絕大多數一九八九年後海外流亡的中國民運人士，都會希望看到中國共產黨這個專制極權體制垮台。但是它究竟會不會垮，這需要一點分析、一點想像、一點方向感。 （相關報導： 吳祚來專欄：從《大秦賦》看秦病毒與中共病毒合流肆虐 ｜ 更多文章 ）
自一九五九年的西藏屠殺、同時期的大躍進飢荒、八年後摧毀人性的文化大革命、一九八九年的六四天安門大屠殺、最近十年的維吾爾族種族清洗、到二○二○年的香港反送中示威鎮壓，加上過去中國共產黨七十年無時無刻不掛在嘴邊的「武力解放台灣」、「留島不留人」，我相信民主國家只要還有一點點良知人性，都對這個邪惡政權深惡痛絕。偏偏，這個政權過去三十年經濟發展快速，除了習皇帝昂首宣揚「大國崛起」的趾高氣焰，中國也在全球各地搞外宣、行霸權、偷智財、耍狠辣、霸凌台灣。那副沒有教養的「戰狼外交」嘴臉，也讓全世界都印象深刻。
