今年早些時候，從中國武漢傳出的新冠病毒蔓延至全球，澳大利亞是最早呼籲對病毒來源進行正式調查的國家之一。
這遭到了北京的憤怒回應並開啟了中澳關係今年的斷崖式下滑。近幾個月來，中國以貿易關稅敲打澳大利亞，指責澳大利亞的「錯誤言行」是造成「當前中澳關係困難局面的根本原因」。
就在上週，中國外交官向澳大利亞媒體發放了一份清單，列舉了14項北京對坎培拉的不滿，包括在台灣、香港等事務上挑戰中國、限制中國的投資和華為參與5G網路建設、散播有關中國應對新冠病毒的「虛假信息」等。
澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）隨後回應稱，他已經看到了這份文件，但表示澳大利亞不會出賣其價值觀，也不會對脅迫做出回應。
他說：「我們將根據我們的國家利益制定我們自己的法律和規則。而不是聽命於任何其他國家，無論是美國、中國還是其他任何人。」
許多觀察家對中國的這種外交方式感到驚訝。他們認為，這反映出中國對來自澳大利亞媒體和智庫的批評都不能容忍，更不用說政府了。
雪梨大學教授巴伯恩斯（Salvatore Babones）告訴美國之音：「中國似乎希望澳大利亞不僅要改變自己的對華行為，而且要讓自己的公民也保持一致。」
他還指出：「這就像軍國主義國家在入侵前向其受害者提出的最後通牒。坦率地說，這是令人震驚的，如果它來自中國以外的任何國家，要麼會受到譴責，要麼會受到嘲笑。」
斷崖式下滑
澳中之間的不信任已經醞釀多年，隨著北京頻繁使用「戰狼外交」，利用經濟和外交手段脅迫坎培拉並干預其內政，兩國關係進一步走向低谷。
「清單上的幾項內容實際上是坎培拉為保護澳大利亞利益不得不採取的防禦性措施，」澳大利亞雪梨科技大學澳中關係研究院院長羅震（James Laurenceson）告訴美國之音。「習近平領導下的中國已經發生了改變。坎培拉不能無視這一現實。」
2017年是兩國關係的一個拐點，當時澳大利亞安全情報組織警告，中國愈加大膽的試圖影響坎培拉的決策。中國商人向當地政客的捐款也被曝光。
當年年底，澳大利亞通過旨在遏制外國干預的法律。北京則以停止外交訪問作為回應。
2018年，澳大利亞以國家安全為由，成為首個公開禁止中國科技巨頭華為參與其5G網路建設的國家。自那以後，兩國摩擦不斷，但仍基本保持了在貿易經濟上的往來。
然而，今年年初莫里森帶頭呼籲調查新冠病毒來源觸怒了中國政府。4月底，中國駐澳大使程敬業威脅說，中國可能會抵制澳大利亞的產品。隨後，北京對澳大利亞的主要出口商品大麥、牛肉、葡萄酒、棉花和煤炭採取了貿易行動。
爭端還蔓延到其他領域，兩國都警告本國公民警惕前往對方國家。中國表示，由於因新冠疫情引發的種族主義事件，提醒學生和遊客不要前往澳大利亞。
中國還在9月以危害國家安全為由，拘留了澳大利亞華裔、中國環球電視網主播成蕾。隨後，最後兩名在華澳大利亞記者在外交人員的建議下緊急回國。 （相關報導： 中國氣噗噗！ 北京列「澳洲令中國不滿」14條罪狀 澳總理拒絕屈服 ｜ 更多文章 ）
澳大利亞人對中國的整體看法也出現了明顯的惡化。在2020年皮尤全球態度調查中，81%的澳大利亞受訪者對中國持負面看法，高於2019年的57%，以及2017年的32%。
