不過，自香港主權移交以來，小小英國能夠說服中國的想法已經不復存在，要強迫龐大的中國擁抱我們的政治制度的想法更加不可能實現。
奧斯本說：「我認為西方這一代政治家都總是希望，中國伴隨經濟開放，會以某種方式走向民主。我認為這是西方的一種集體誤解。中國是世界上歷史延續最長的文明，早在共產黨之前就有漫長的專制政府歷史，它是不會成為議會制民主國家的。」
奧斯本有這種看法部分原因是他親自經歷過卡麥隆政府與中國外交關係被嘎然急凍的時候。因為卡麥隆膽敢干涉中國內政，在2012年會見西藏流亡精神領袖達賴喇嘛，卡麥隆訪問中國的計劃被取消。在經過幾個月的微妙外交斡旋和調整說法後，他才終於成行。
隨著習近平出任中國最高領導人，我們這些到中國去的記者立刻感覺到了變化。在人民大會談的一次記者會上，媒體提問被禁止了。我到天安門廣場去拍攝，也被警察攔住要求我離開。
不過卡麥隆還是盯著更大的目標不放。他邀請習近平到英國訪問。習近平帶著大支票來到急切需要錢的英國。他的回報，是受到英國女王的接待，王室宴會、禮炮致敬。卡麥隆與習近平慶祝兩國關係的黃金時代，到首相莊園外的酒吧喝上一杯啤酒。
卡麥隆的對外聯絡部主任奧利弗（Craig Oliver）說，「中國人很喜歡去酒吧喝啤酒吃炸魚的提議。這個形象很有意思。中國國家主席在酒吧裏舉起啤酒。我不知道他喜不喜歡啤酒的味道，但是照片很快傳遍英國，而且傳遍世界。」
清華大學的默頓（Katherine Morton）當時與中國億萬民眾一起在北京看到這一幕。她說：「各大報紙都報道這一消息，那是很大的新聞。象徵意義也是非常重要的，因為當時中國與美國的關係在變壞，所以英國有所不同的對華策略、英國願意承認中國是經濟大國、想方設法加強雙邊貿易、文化、教育交流等等，都非常重要。它的象徵意義在於人們看到了一個更密切而且平等的伙伴關係。」
然而卡麥隆首相與習近平主席一同喝啤酒的同時，澳大利亞和美國的政治人物對習近平以及咄咄逼人的中國可能帶來的威脅卻越來越擔心。
默頓說：「那時中國不僅是世界經濟火車頭，而且很顯然有意成為軍事強國。這讓美國和中國的關係發生根本性的變化，改變了亞太地區的關係，也改變了我們在經濟領域的決策方式，因為它意謂著經濟與安全兩者有更大的重合。」
