美國總統川普9日在推特上開除了國防部長艾斯培，由國家反恐中心主任米勒暫代防長職務。不過川普已在今年大選落敗，透過法律戰翻盤的機率目前看來也極其有限，米勒明年1月20日也將隨著川普下台。拜登雖然尚未宣布新內閣的國防部長人選，不過民主黨內呼聲最高者，首推曾在歐巴馬政府擔任國防部政策次長的傅洛諾伊（Michele Flournoy），她也可望成為美國第一位女性防長。傅洛諾伊嫻熟亞太事務，主張美軍應擁有「72小時內擊沉南海所有中國船艦」的威嚇力，方可保護台灣。
現年59歲的傅洛諾伊出身哈佛與牛津等名校，原本在哈佛大學甘迺迪學院從事國際安全研究，在柯林頓執政時期被延攬進入五角大廈，以副助理部長的身份主管美軍策略、軍需、反擴散、以及俄羅斯、烏克蘭、歐亞事務。傅洛諾伊曾協助起草1997年的美軍《四年防務評估報告》，這份報告最重要的觀點就是「美軍必須有能力同時在兩場重大戰役中勝出」。傅洛諾伊在國防大學（National Defense University）國家戰略研究所任教時，創設「四年期國防評估工作小組」，為參謀首長聯席會議主席提供諮詢。
Michèle Flournoy could become the first woman to run the Pentagon. Here’s what would change. https://t.co/X4mx4gt9dc pic.twitter.com/306JvPkxpl
— Defense News (@defense_news) November 8, 2020
傅洛諾伊是華府智庫戰略與國際研究中心（CSIS）的國防政策與國際安全高級顧問。在美國2003年攻打伊拉克之前，她主張美國應該先發制人，趁早摧毀敵軍的武器與軍備。傅洛諾伊當時曾對《華盛頓郵報》表示，對敵軍大規模毀滅性武器的先發制人攻擊，是避免美國遭受災難性攻勢的最好選項、甚至是唯一選項。傅洛諾伊與歐巴馬政府的中國事務核心幕僚坎貝爾（Kurt M. Campbell）共同創設了華府智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security），並擔任首任主席與執行長（目前則為董事會成員），更多次率團來台訪問。
2016年，傅洛諾伊與新美國安全中心的同仁共同撰寫《擴大美國實力》（Extending American Power）的研究報告，呼籲美國政府增加軍事預算，在歐洲應當對烏克蘭支援武器，訓練烏軍挫敗俄羅斯的吞併陰謀；在中東則繼續壓制伊朗，威嚇其發展核武的野心，並且加強對伊拉克與敘利亞的軍事干預；在亞太方面，除了強調「跨太平洋夥伴協定」(Trans-Pacific Partnership, TPP）的重要性，更主張美國應該通過提升威懾力，避免與中國雙雙落入「修昔底德陷阱」（Thucydides trap，即兩個大國之間發生不可避免的衝突）。
這份報告僅提到「要阻止一個更加自信與提升能力的中國，美軍需要多大的軍事力量與決心還有待計算」。不過傅洛諾伊今年6月在《外交事務》（Foreign Affairs）給出了這個問題的答案，而且重點正是如何保護台灣。
傅洛諾伊在這篇《如何防止亞洲戰爭：美國威懾力下降增加了中國誤判的風險》（How to Prevent a War in Asia：The Erosion of American Deterrence Raises the Risk of Chinese Miscalculation）的文章中，對川普政府的亞太政策多所批評，除了退出「跨太平洋夥伴協定」之外，美國在亞太區域的高級外交職位一直沒有補齊，美國在亞太區域的主要論壇根本沒人出席，對於北京的一帶一路倡議美國也沒有妥善回應。美軍雖然持續在南海執行航行自由（freedom-of-navigatio）行動，但是對於中國在南海的島礁軍事化根本沒有影響。
傅洛諾伊認為，美軍對於中國的威懾力顯然不足，這讓北京的領導人擁有了錯誤的自信—他們對美國的能力與決心越是懷疑，出現誤判的可能性也就越大—威懾力的崩潰，就會導致兩個核武大國的直接衝突。隨著亞太局勢的不斷升級，美國的因應之道就是重建威懾力，降低雙方都不想要的戰爭風險，否則中國領導人可能會封鎖或攻擊台灣，甚至提早對台灣採取行動。
傅洛諾伊對提升美軍威嚇力的具體建議是，如果美軍有能力在72小時內擊沉南海所有中方軍艦、潛艦、商船，中國領導人在對台灣發動封鎖或侵略之前就會三思，他們是不是要將整個艦隊置於危險之中。由於美國政府的國防預算面臨龐大的下修壓力，傅洛諾伊也建議慎重保留對於人工智慧、無人駕駛、高超音速飛彈、長程彈道飛彈的研發資金，並且保持與海外盟友的良好關係、擬定長期合作計畫，增強前線基地抵抗中國攻擊的生存能力，並且重建與中國之間的高層戰略對話，在不發生衝突的前提下管理彼此的分歧。
