「結党から65年、総裁選に女性が立候補したのは過去に一度しかない。2008年に立候補した現在の東京都知事の小池百合子氏だけだ。65年で1人しかいないのは、問題だろう（たかまつなな）」【書きました】総裁選取材で「女性活躍のほど遠さ」実感：日経doors https://t.co/tIzUUdcmjP
— たかまつなな／時事YouTuber (@nanatakamatsu) September 16, 2020
在日本為數不多的女性議員中，除國民民主黨參議員伊藤孝惠、無黨籍的參議員寺田靜，都曾接受《哈芬登郵報》訪問，透露女性從政的困境外，曾因帶小孩到國會而引起爭議的無黨籍議員緒方夕佳，也表示女性政治家很難在工作和生活中取得平衡。
在這樣艱難的情況下，杉田的連續失言可說是雪上加霜，讓外界對於女性從政的看法越來越走向負面。日本媒體學者朱菊熙（音譯，Kukhee Choo）認為，今天杉田之所以享有權利從政，是因為前面有無數的女權主義者，為現代女性政治家鋪平了道路，但杉田卻與此背道而馳，利用自身權力及地位毀壞女性從政的道路。
於2019年4月發起反對性犯罪抗議活動的日本人權組織「Flower Demo」，除對朱菊熙的發言表示認同外，還對杉田針對暴力及性犯罪議題的失言發表聲明。批評身為議員的杉田應解決性別不平等問題，而非發表具有歧視意味的言論，稱杉田的舉動展露了她對於真正的性暴力、性犯罪問題的無知。
改變的社會風氣，落後的政界環境
CNN稱，近年來，受#MeToo、#KuToo等與女性相關，或多由女性發起的運動興起，及日本年輕族群使用社群網站（SNS）的比例逐年增高影響，日本社會對於性別不平等、人權問題的關心與日俱增。社會學者上野千鶴子指出，在杉田因對性犯罪或LGBT族群議題失言而引起爭議前，這些言論其實十分普遍，但因當時社會風氣等眾多因素，故未引起注意，認為媒體和大眾對於杉田言論的高度關注，是日本社會正在改變的證明。
自民党女性活躍推進室にて、女性議員飛躍の会の勉強会。 pic.twitter.com/enPpsUNG0X
— 森まさこ MORI Masako (@morimasakosangi) October 23, 2020
但從實際情形來看，日本前首相安倍晉三雖在2014年誓言打造「讓女性能閃耀發光的社會」，成立「女性活躍推動總部」，相繼任命片山小月、稻田朋美、野田聖子等人入閣，但最終並未有顯著政績。接棒安倍的現任首相菅義偉，則將女性閣僚從原本的3名減少至2名，並降級「女性活躍推動總部」為政策調查會的旗下組織，引起稻田朋美等女性政客不滿，稱日本是「沒有女性的民主國家」。
那些年，與首相大位擦肩而過的女政治家
現任東京都知事小池百合子曾在2008年前首相福田康夫辭任時，出選自民黨總裁選，成為自民黨自1955年創立以來首位女性候選人，但最後仍不敵身為男性的麻生太郎及與謝野馨，與日本首位女首相擦肩而過。另一名曾被視為安倍接班人的稻田朋美，雖在安倍執政期間擔任防衛大臣，以鷹派作風備受矚目，但最後因涉嫌隱匿自衛隊軍情報告而引咎辭職。在安倍於8月辭任後，稻田原本想趁勢出選自民黨總裁選，但她和前總務大臣野田聖子都未獲得參選所需的20個黨員提名。
