今年33歲的金正恩是目前世上最神秘的領導人，對他的印象多來自北韓官媒的報導和脫北者的描述。從官方發布的照片可以發現，金正恩的外型明顯比身旁的官員圓潤，因此又戲稱為「金小胖」或「金三胖」，美國議員則稱他為「瘋胖子」。不過，長期研究北韓問題的專家蘭科夫形容他「聰明果斷，但善變且殺人不眨眼」，外界長期低估了他。
出生於1984年的金正恩，是北韓前領導人金正日與第四任妻子高容姬所生，他的兩個哥哥和一個妹妹分別為同父異母的金正男、同父同母的金正哲和金與正。據傳，金正恩曾以北韓外交官子女的身分留學瑞士首都伯恩（Bern），受到西方文化影響，喜歡觀看籃球等運動比賽，還曾將漢堡和迪士尼卡通人物引入北韓，一度使外界認為他想逐步改革開放國家。
金正恩阿姨：金正恩8歲就有接班準備
金家前御廚、日籍的藤本健二曾出版《金正日的料理人》等書，揭露金氏政權的密辛。他在書中提到，金正日在金正恩小時候「就看出他的霸氣和領導特質」，例如某次的籃球比賽後，金正哲立刻離開球場，但是金正恩特別將隊友集合起來檢討場上表現。金正恩的阿姨高英淑在逃往美國後爆料，金正恩8歲生日時，金正日讓在他生日會上穿軍服接受真正將軍的行禮，早已有讓他接班的計畫。
而理當是接班第一順位的長子金正男卻傳出在留學10年回國後，被父親視為「資本主義青年」而失寵，更因此縮短兩名弟弟留學的時間。另外2001年又因為持假護照到日本迪士尼遊玩被捕，事件曝光讓金正日顏面無光，金正男從此失勢，還經常流連平壤高級酒吧，更加激怒金正日。
至於次子金正哲則一直不受金正日喜愛，藤本健二說，金正日覺得他「太優柔寡斷」，除了2015年被媒體拍到現身英國倫敦，欣賞搖滾巨星「吉他之神」克萊普頓（Eric Clapton）的音樂會，金正哲一舉一動都十分低調。
北韓專家：金正恩聰明、果斷，但易怒且殺人不眨眼
南韓國民大學的北韓問題專家蘭科夫（Andrei Lankov）說，金正恩「聰明、務實、果決，但也善變、易怒且殺人不眨眼。」據傳金正恩在2011年上台後就展開「政治清算」，對不忠和不服從的幹部毫不留情。金正日生前所選，用以輔佐金正恩的高官不是被貶職就是失蹤。南韓官員稱，金正恩是為了將「父親留下的痕跡都掃除」，就連他的親姑丈、北韓前國防委員張成澤都被處決。
金正恩的野心，從他上任後的軍事活動便可見一斑。北韓5次核試，3 次都在金正恩掌權時期，在他任內舉行80次試射，次數遠超過金正日和金日成掌政時期。
金正恩認為，唯有掌握核子武器，才能讓其他國家承認北韓的國際地位。南韓東國大學學者分析，金正恩知道自己會掌權數十年，「這場遊戲還要玩很久」。隨著時間過去，到最後世界各國也只能接受北韓是擁有核子武器的國家。
