還記得那個在東京街頭大口咬住列車，讓人們嚇得四處奔逃的怪獸「哥吉拉」嗎？你知道剛開始的哥吉拉，其實是一位演員扛著100公斤的戲服賣力演出的嗎？日本電影界的傳奇人物、首位飾演哥吉拉的演員中島春雄7日因肺炎病逝、享壽88歲，讓世界各地的哥吉拉影迷悼念不已。
二戰後入電影業 中島春雄演小咖獲賞識
1929年1月1日，中島春雄出生在日本山形縣酒田市，二戰時曾在橫須賀的海軍航空技術廠工作。日本戰敗後，18歲的中島春雄看到電影演員學校的廣告，決定成為演員。他入行後接拍的幾部電影種類多元，但都不是主角，例如他曾在日本名導黑澤明1954年的代表作《七武士》（Seven Samurai）飾演偵查兵。中島春雄回憶：「那時我梳著武士頭，手握一把劍，扮演一些被殺害的角色。」1953年上映的戰爭片《太平洋之鷲》（The Eagle of the Pacific）中，中島春雄雖只扮演航空兵，但這次演出卻成為他接演《哥吉拉》（Godzilla）系列電影的關鍵。
「那時我們演一幕飛機著火的戲，演員必須從飛機中跳出來，那就是我的角色。」中島春雄回憶道，「《太平洋之鷲》的導演本多豬四郎看到這一幕，就看著我說『這小子很有活力』，他們後來覺得我是很有膽識的演員，我認為這是他們希望我演哥吉拉的原因。」
本多豬四郎導演曾被日本徵召參與二戰，當過戰俘。返鄉後發現全家人死於戰爭，1946年他搭車經過廣島，有感於戰爭帶來廣島原爆的慘狀，促使他創作《哥吉拉》系列電影。
用心揣摩哥吉拉 他去動物園觀察動物
中島春雄經本多豬四郎延攬，飾演哥吉拉。由於他是日本影史第一位飾演怪獸的演員，沒有人可以教他怎麼演比較好，為了揣摩這個角色，他特別前往動物園，觀察大象、熊、大猩猩等動物怎麼行動，他曾說，飾演這種怪獸必須要展現牠的感染力，「如果哥吉拉不能正常走路，整部電影就會變成滑稽秀。」
1954年，第一部哥吉拉電影的預告片
哥吉拉戲服的製作對當時戰後物資奇缺的日本是一大考驗。考慮到橡膠與乳膠等取得困難，被後人譽為「特攝之父」、參與第一代《哥吉拉》製作的日本導演圓谷英二突發奇想，改用水泥製作戲服。哥吉拉的戲服完成後，中島春雄必須穿著重達100公斤的戲服移動拍攝，在戲服內的他總是感到相當悶熱，演完戲之後，他身上的衣服可以擠出半桶汗。
首部哥吉拉大成功 蘊含反戰意義
日本第一部怪獸電影《哥吉拉》經過6個月的拍攝後，終於在1954年11月3日正式播映。中島春雄說他進電影院看《哥吉拉》時，喜歡坐在電影院前排，觀察觀眾看電影的表情。他後來說：「我很驚訝這部電影很成功，這讓我當時好快樂。」
第一代《哥吉拉》（台灣譯名：《原子恐龍》）當年在日本吸引近961萬觀眾進電影院觀賞，締造1億5200萬日圓（約新台幣4227萬元）的驚人票房。不僅成功回收6200萬日圓（約新台幣1724萬）的超高製作費，還獲得該年的日本電影協會獎（Japan Movie Association Awards）最佳特效獎。哥吉拉隔年再推出續集《哥吉拉的逆襲》（Godzilla Raids Again），開啟日本「怪獸電影」及特效拍攝的「特攝電影」年代。
除首部怪獸電影的噱頭外，《哥吉拉》還有深刻的反戰意義。中島春雄曾說，哥吉拉的主題相當宏大與複雜，這系列電影提醒全體人類可能會面臨的問題。在劇情設定裡，生活在海底的怪獸「哥吉拉」因人類在海底試爆氫彈而甦醒，進而浮出水面攻擊東京。《哥吉拉》於1954年首次放映時，僅距廣島與長崎原爆9年，隱喻核戰的可怕。
一生演12部哥吉拉電影 他讓哥吉拉無國界
第一部電影成功後，中島春雄繼續擔負重任，忠實地扮演哥吉拉，直到1972年第12部哥吉拉電影《地球攻擊命令 哥吉拉對蓋剛》（Godzilla vs. Gigan）為止。另外，他也曾參演1961年的《摩斯拉》（Mothra）與1967年《金剛的逆襲》（King Kong Escapes），飾演不同的怪獸，堪稱日本怪獸電影演員祖師爺。中島春雄在1973年息影後仍持續露面，不僅多次參加日本怪獸電影的相關活動，2010年更出版日文自傳《怪獸人生：哥吉拉演員始祖‧中島春雄》（怪獣人生 元祖ゴジラ俳優・中島春雄），還接受外媒採訪，致力推廣「怪獸電影」，傳承演出《哥吉拉》的經驗。
如今，《哥吉拉》已經跨越國界，成為日本怪獸電影的活招牌。不僅日本電影大廠「東寶」曾製作29部哥吉拉電影，好萊塢也推出3部哥吉拉電影。東寶更將於今年11月推出哥吉拉首部長篇動畫電影《GODZILLA -怪獸惑星》。儘管中島春雄已經逝世，但受他的努力影響，「哥吉拉」仍被許多影迷視為日本怪獸電影的代表。
