內政部統計，截至今年7月底，台中市人口數達277萬8182人，首度超越高雄，正式成為台灣第2大都市。超越的數字只有區區的309人，其實，隨時可能再被高雄「追回」。不過，以產業分布與趨勢看，台中確實有潛力把高雄越拉越遠。
台中市長林佳龍高興的宣布「台中正式登大人」，並歸功於台中的托育政策。他說說，為提升設籍人口，中市有「托育一條龍」政策，對生育給予從1-3不等的補助，還提供到宅坐月子服務津貼；托嬰中心、協力保母系統、念幼兒園都有程度不等的補助。
其實，良好的托育政策與各種補助，即使確實對設籍人口的增加有幫助，也相當有限，真正讓台中超車高雄的關鍵因素，還是要回到產業發展看。
所有區域發展政策，優先強調的其實是引進支柱型產業；產業帶進就業人口，這些人帶來食衣住行各方面的需求，從而帶動其它消費需求─從餐飲、零售、房地產到休閒的需求全部上來，而因此又會再增加就業者與引進人口，從而形成良性循環。具體而微的例子是在各大學週遭形成的商圈，就是典型的引進一個產業（教育），帶來有消費能力的工作者（學生的「工作」是念書），從而帶動一個區域的發展。
另一個典範案例是北部的淡海新市鎮計劃。這個計劃是25年前推出的「六年國建」中最重要的新市鎮計劃，預計引進30萬人口。但實際上開發進度緩慢、人口增加少，最後逼得政府終止淡海新市鎮的後續開發計劃。專家就認為這個計劃失敗的最重要原因就是：沒有任何支柱型產業進駐；結果新市鎮只能扮演其它地區的「住宅區」，但交通上距離核心區台北又遠又不夠方便。一直到近來因淡海輕軌接近通車因素，人口增加才較明顯。
因此，產業、經濟發展仍是每個地方發展的核心因素，也是驅策人口流出或流入的關鍵。比較高雄與台中的產業情況，也許可看出一些答案，找出未來可能的趨勢。
過去半世紀，高雄的發展遠在台中之前，主要產業有兩大項：一項是高雄是台化的石化重鎮，這個產業數十年來一直是台灣最支柱型產業；第二項是高雄港，以及相應而來的加工出口區。過去數十年，高雄港在全球港口的貨櫃吞吐量上，一直高居第3名。
而台中雖然有其傳統的機械及其它在地產業，同時也有台中港支撐，但台中港的貨櫃量一直難望高雄港之背，其它產業在規模上亦遠遜於石化產業。
不過，近年的產業情況是有變化。高雄的石化產業因環保與污染因素，並不受地方歡迎，產業規模不但難以擴張，反而逐漸萎縮（例如中油五輕就在前年結束）。高雄石化產業停滯難擴張，但卻還看不出潛力夠、規模也夠的替代性產業出現，這可能是高雄未來發展的最大隱憂。
高雄港則是排名逐漸倒退，從2004年的全球第6名到2008年退到12名，現在位居13名，貨櫃量基本上是停滯現象，而且還看不到反轉跡象。但台中則是精密機械產業走紅，台中港的散裝海運則持續成長，甚至超越傳統上居台灣第2名的基隆港。
再比較高雄與台中的科學園區；高雄的南科在1996年動工，20年後成長力道已萎縮；台中的中科則在2002年才由行政院核定成立，現在仍有不少可用土地，只要真能招到廠商，其成長力道仍不小。
而蔡政府的產業新政策中，幾個綠營執政的地方都分到項目，例如桃園有亞洲矽谷、台中有智慧機械與國防的航太部份、台南是綠能、高雄為國防工業中的潛艦國造。坦白說，如果政府資源下得夠，最有希望成長的是台中的部份，因為精密機械與航太原本在中部就有深厚的根基；至於高雄的潛艦國造則被質疑難有成就的聲音最盛，未來要扮演高雄新的支柱產業的可能性不大。
雖然高雄市在前瞻計劃中，分食到最多的預算，但這些預算都是作軌道建設；以預算性質看，軌道建設支出是資本支出；但以產業觀點看，軌道建設算是一種「消費支出」；縱然讓高雄成為「宜居城市」，對吸引人口不無幫助，但其效益還是遠不如一個強勢、有規模的產產業帶來的人口效益。
台中人口暫時超越高雄數百人，高雄要再超車其實不難；但以兩地產業發展趨勢看，其實台中持續吸引人口流入的能力確實高於高雄。如果高雄帶石化停滯萎縮後再無新產業，高雄港亦不可能風華再現，高雄恐難反轉趨勢。長期而言，台中人口超越高雄只會越來越多。看看台中超車高雄，地方首長在爭搶前瞻的同時，更當思其中真正的關鍵，想想自己能發展出什麼有利基的產業。
