印度1947年獨立後，全面繼承了大英帝國在西藏留下的一切遺產，包括當時西藏的郵政、驛站、電話、電報系統。即使是1951年中國人民解放軍18軍進駐西藏後，印度仍還在西藏一些地方有駐軍和租借地，享受著當年大英帝國留下的特權，至1955年才將有關物資出售移交給北京。
改變邊境實力的交通
在英國殖民統治時期，直至1950年代青藏、川藏、新藏三大公路通車之前，今印度東北地區交通等基礎設施明顯優於中國，以至於喜馬拉雅山南側道路平緩的西藏與英屬印度之間的貿易和人員往來比與內地之間的往來更加便利。
上世紀50年代，西藏對內地貿易交通仍主要依靠借道印度，北京政府派員入藏通常需要取道印度。據稱就連1962年中印邊境戰爭中解放軍使用的不少糧食和物資還是要提前借道印度運抵西藏。而內地與藏區自古交流僅靠穿越天險的茶馬古道，交通極為危險，從四川或青海進藏靠人畜馱行艱苦跋涉，沒有半年時間難以到達。
自從1950年18軍進藏開始，一直到1954年才修建成內地與西藏第一條可以通行汽車的公路川藏公路。1954年又修建了可通行汽車的青藏公路。
隨著中國改革開放後經濟和工程建設能力的提高，通往西藏腹地的第一條現代化鐵路青藏鐵路2006年通車，徹底改變了中國內地與西藏交通不便的狀態，更改變了中印邊境的實力對比。
印度對西藏態度的變化
中華人民共和國1949年建立後，印度1950年予以承認。但雙方隨即開始了就印度在西藏特權和邊境等問題長期堅苦的外交談判。
印度媒體稱，1954年印度才承認西藏是中國的領土。但這種求同存異並未持續很久：1959年，尼赫魯同意十四世達賴喇嘛和當時西藏部分高層貴族等藏人逃到印度，為流亡藏人打開大門。中印交惡，邊境緊張持續升級，1962年邊境戰爭爆發，印度受辱。印度隨即加大對流亡海外的藏人支持。
但這種支持在過去半個世紀裏似乎總有搖擺。2003年，印度總理瓦巴依訪華，承認西藏自治區是中國領土不可分割的一部分，承諾不允許藏人在印度從事分裂中國的活動，換取中國承認印度1975年出兵吞併的清朝藩屬國錫金王國是印度領土。
中國政府於2005年正式承認了錫金為印度一個自治邦的既成事實。
印度會打西藏牌嗎？
但印度政府多年的宣傳讓很多印度民粹主義者認為，中國吞併了西藏並佔領了大片印度領土。不過，印度對流亡海外藏人的支持似乎是非常有限的。
