美國國防部發言人25日表示，兩架解放軍的殲-10戰機23日在東海上空攔截一架美軍的EP-3偵察機。其中一架殲-10戰機還飛到EP-3下方，然後突然爬升到其前方約90公尺處，迫使美方軍機閃避。當時雙方在青島以東約148公里處飛行，美國認為此處只是國際空域。
傑夫·戴維斯（Jeff Davis）說：「國際空域經常發生攔截行為，其中絕大多數採取的是安全的方式。」他強調23日的攔截事件是一起異常事件，與中國軍隊「通常的安全表現」不符。 《星條旗報》稱，中方舉動截斷了美方軍機的前進方向，福斯新聞網則強調中國戰機「攜有武器」。美國並不承認中國2013年在東海片面設立的「防空識別區」，美方今年5月也有一架偵察機在東海上空遭到兩架中國的蘇愷-30攔截。
美國智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）的葛來儀（Bonnie Glaser）認為，這起事件初步看來與2001年南海中美撞機事件極為類似，當時與中方戰機相撞的，也是一架美軍EP-3偵察機。「中國有權安全地攔截美國的飛機。那些可能引發事故、具有進攻性、不安全的攔截應該停止。發生危機也不符合中國的利益。」
美中兩國在2015年9月簽署《海空相遇安全行為準則》新增的「空中相遇」附件，試圖明確「軍用航空器空中相遇時雙方飛行員保持安全飛行的規則」，從而「避免發生海空意外事件」，但這份備忘錄顯然無法阻止中方不安全的攔截行為。
