已高齡81歲的義大利籍修女周寧慧，為台灣地方的幼兒教育、弱勢族群積極奔走服務超過半世紀，近日更成為新竹市第二位以特殊功勳歸化為我國國籍的國民，在竹市府及移民署的協助下，順利在本月10日取得定居證。內政部移民署署長何榮村及新竹市政府民政處副處長李季縈，於11日前往天主教耶穌肋傷修女會，送上定居證及國民身分證，歡迎周寧慧修女「加入新竹市的大家庭」。
投身幼兒教育 照顧弱勢族群
在義大利主修幼教的周寧慧修女於1961年（民50）離開故鄉，正值25歲的花樣年華便隻身搭船來台學習中文。因熱愛教育工作，先後在新竹市以及新竹縣芎林鄉、尖石鄉、橫山鄉等偏鄉地區服務，力倡幼兒教育，孩子們都稱她為「周姆姆」。
周寧慧在1980年不但促使幼兒園正式立案合法化，還提升偏鄉教育水準及提供物質資源，1982年接任耶穌肋傷修女會省會長職務後，持續為幼兒教育及社會福利奉獻，1993至2002年間除獲頒3次協助辦理幼兒園評鑑表現優異獎外，另提倡大單元教學及奧福音樂課程，進而提升幼兒學習興趣及教學品質。
在當時經濟、物資貧乏的年代，周寧慧更回到義大利故鄉幫忙募集學費，為新竹市培育無數教育人才；此外，周寧慧無微不至的照顧關懷原住民、弱勢家庭及陪伴獨居老人，50多年來長期在新竹地區投入心力，所服務之對象超過了四、五千人以上。周寧慧常說：「為天主工作，為有需要的人服務是他這輩子最喜歡的事，沒有退休的日子」。
貢獻無數 曾受總統召見
為感念周寧慧對我國弱勢族群長期之付出及貢獻，內政部移民署於2012年以「特殊貢獻者」核發其永久居留證（梅花卡），2016年還接受馬前總統的召見。
新竹市政府表示，為協助周寧慧修女盡速取得身分證，市府及戶所同仁積極和內政部戶政司及移民署保持聯繫，關心審查歸化及申請定居證進度，從中央到地方，共同促成了這樁美事，皇天不負苦心人，周修女終於達成心願，於本月10日取得定居證後，東區戶政事所隨即於當日製發戶口名簿及身分證，由民政處副處長於隔日前往天主教耶穌肋傷修女會頒發。這也是繼裴嘉妮修女後，新竹市第二位以特殊功勳歸化取得身分證的市民。 （相關報導： 「我一直希望可以成為台灣人！」她為身障孩童奉獻50年，如今正式歸化台灣籍 ｜ 更多文章 ）
周修女非常感謝市府及移民署等各單位從申請歸化後的熱心協助，今日拿到身分證，開心到說不出話來，她眼淚泛光表示在台灣已經56年，早已愛上台灣，台灣是她的家，即使回義大利也都很快就回來，未來仍會繼續用全部的愛，為社會福利繼續奉獻與服務，直至天主召回之日。
