由於軍隊規模的擴大與動員速度的加快，過去統一戰爭中差強人意的作戰表現不再是成功的保證。於是，從1880年代末起，瓦德西建立四個機制，讓參謀本部透過作戰計畫對整個陸軍進行垂直整合。
一、鐵路幹線指揮部，共20個，平時的任務包括：新路線建設的督導，既有路線、車站的維護與升級；從1880年代起參與組織動員演習的工作。
二、軍管區體系，共200個兵站，負責動員超過一百萬名後備役、民兵役官兵；每一年將近12萬人被召集進行演習測試動員管制措施。
三、參謀長制度，14個野戰軍與37個師都有自己的參謀部，由戰爭學院與參謀本部訓練出來的參謀軍官，依循參謀本部的模式運作。
四、行政程序的標準化。部隊中的1a參謀軍官（作戰官）負責行軍、駐紮、部隊移防、演習、動員、鐵公路運輸、電報通訊、邊界與政治狀況、鄰國軍隊的實力與部署狀況、橋樑或浮橋架設、軍用地圖等業務。他們將柏林本部的業務複製到下級單位，並確保戰爭計畫的執行。平時的1個野戰軍約12,000人，有25名參謀軍官，1個師6,000人，有10名參謀軍官；戰時編制則成比例增加。
1889年時，戰爭計畫的制訂出現四個清晰可見的趨勢：
一、加速轉型為隨時準備就緒的軍隊，這代表更快的動員，與現役、後備役、民兵役兵力之間更佳的連結；
二、大量而集中地使用砲兵，形成更強大的初始攻擊力量；
三、強化情資管控，建立機密等級制度，參謀本部內只有專責鐵路動員運輸的軍官，得以接觸所有作戰計畫的內容；
四、引進動員前準備階段，讓部隊可更早完成行動準備，能以最大的兵力出現在戰場上。
整體而言，瓦德西時代的參謀本部，延續了老毛奇開始的改革，並以更嚴謹的態度加以執行。雖然兩者曾有戰略觀點上的衝突，但最後還是實事求是地解決；老毛奇留下的不僅是思想與功績，更難得的是態度，讓他與腓特烈二世、塞德利茲（Friedrich Wilhelm von Seydlitz）、蒲留歇（Gebhard Leberecht von Blücher）、沙恩霍斯特、格奈森瑙、克勞塞維茲等前輩，並列為普魯士軍人的典範。1890年的秋季大演習，瓦德西身為總裁判官，根據客觀的標準判定由威廉二世指揮的一方戰敗。此舉得罪了年輕氣盛的德皇，戰爭內閣中對瓦德西改革不滿的將領便趁機進言，將瓦德西拉下台。指定接班的希里芬個性與瓦德西南轅北轍，因此雖然是瓦德西所提拔，但獲得德皇與戰爭內閣的信任，於1891年2月成為參謀總長。
