北京對香港強加的新《國家安全法》有許多前所未有的和駭人聽聞的內容。一舉之下，中國未經當選的領導人剝奪了長期以來使這座城市有別於中國大陸的自由和法律保護。該法律中最令人震驚的條款是第38條，該條將含糊不清的政治罪行的刑事處罰有效地適用於世界任何地方的任何人，無論他們是否與香港有實質聯繫。正如法律專家所指出的那樣，這種域外法權使該手段比中國大陸自己的《國家安全法》涵蓋更廣。
但是，第38條及其全部能涉及到的，只是中國當局過去一個月採取的幾項手段之一，以宣稱控制在國外表達的觀點，並威嚇海外的外國和中國公民。總之，這些手段迫使世界各地的人們重新評估旅行路線、商業模式和溝通方式。儘管一些政策制定者、外國領導人和民間社會團體直言不諱地批評北京行動，但他們最終可能成為新一輪全球自我審查浪潮中的另類。
北京瞄準的海外學生和批評家
立即受到新的《國家安全法》影響的是目前在海外的數千名香港學生，他們在外國大學校園和社交媒體上公開支持香港的民主抗議者。在外國大學中也有一小部分中國大陸學生表示支持香港人的民主願望和權利，包括在接受國際媒體採訪時表示支持。
尚不清楚第38條是否適用追溯，以懲罰法律生效之前的言論。但是，鑑於中國和香港政府與國際法治準則已經漸行漸遠，這些年輕人中的許多人可能不願在這種情況下返回家鄉來賭上自己的自由，教育和未來。即使過去的行動是被豁免的，希望或需要返回家園的學生也不得不將他們的觀點藏在心裏，以免受到嚴厲的處罰。 2019年11月，來自明尼蘇達大學的一名學生因一系列關於國家主席習近平的不推崇推文被中國判處六個月監禁。相比之下，香港法律規定的最高刑期為無期徒刑。
學生並不是唯一有風險的人。第38條將寬泛得多的各色人等（包括本文作者在內），如果他們前往香港、中國內地或法治薄弱且政府急於討好北京的任何國家，都置身於被拘留和起訴的風險之中。正如喬治華盛頓大學法學教授郭丹青（Donald Clarke）在對該條款及其潛在施用的詳細分析中指出的那樣：「如果您被中國政府的視線盯上了，我不建議你去泰國。」
放棄公民身分和外國人質
中國大陸最近發生的一系列事件說明了外國公民現在可能面臨的危險。 6月30日，北京一家法院以習練法輪功的罪名判處加拿大公民和女商人孫茜有期徒刑八年。法輪功這一打坐和精神修煉團體在中國被禁止，但在加拿大和世界其他地方可以自由修習。她已經被關押了三年多。不幸的是，對中國的法輪功信眾來說，嚴厲的刑罰本身並不罕見，但此案的另一個方面很引人注目：孫茜顯然被迫放棄了加拿大國籍，親戚和前律師報告說她在拘留期間遭受了酷刑。
這可能是新興趨勢的一部分。香港書商桂民海2015年在泰國被綁架，在中國面臨出於政治動機的指控， 2月分，據報導說他放棄了瑞典國籍，且被判處10年監禁。澳洲公民、作家楊恆均2019年1月在中國機場被拘留後被指控從事間諜活動，可能會成為下一個接受此類待遇的人。
這三名被拘留者全部在中國出生，因此中國當局可以聲稱他們放棄了被歸化國家的法律保護，並接受了其「祖國」的正義。但是北京毫不猶豫地抓住沒有中國血統的外國人，以實現其政治或外交目標。 6月15日，中國檢察官宣布，針對兩名土生土長的加拿大人（前外交官康明凱（Michael Kovrig）和商人麥可·斯帕沃爾（Michael Spavor））的間諜案將很快進行，這意味著被告可能會面臨終身監禁。這兩人自2018年12月以來一直被掌控，這普遍被視為對加拿大逮捕華為首席財務官孟晚舟的報復，後者可能被引渡到美國，因為該電信高管被指控竊取商業機密，妨礙刑事調查和違反對伊朗的製裁。換句話說，人們認為康明凱和斯帕沃爾是北京「人質外交」的受害者，《國家安全法》現在可以在香港這個先前安全的避風港對人質外交提供便利。
紅線無國界
多年來，中共一直施加對進入中國大陸的控制權，作為在中國僑民、記者、學者、政治家、國際公司甚至好萊塢電影製片廠之中實施自我審查的工具。過去一個月的事件極大地加劇了來自北京的威脅。一時之間，中國領導人表現出了願意並有能力在幾天之內推翻既定的言論和活動規則。突然將亞洲主要的國際金融，媒體和行動主義中心吸收到其專制管轄權中；並將對香港人權的支持加入了已經很長的嚴格禁忌話題清單中。
儘管人們對新法律在香港不可避免地帶來寒蟬效應已有許多報導，但不應低估其在國外的影響。
在有關該法案的消息和孫茜所謂的放棄公民身分的消息出現後，直言不諱的香港-加拿大法律專家張語軒在推特上寫道，他正在準備宣誓書，「宣誓我是加拿大公民，在我本人的自由意志下，我絕不會放棄加拿大公民身分，也不會放棄任何尋求加拿大領事幫助。」英國、澳洲和加拿大政府已更新了其前往香港的旅行通知，其中還添加了警告，例如「您可能被以國家安全的名義面臨被任意拘留的增加風險，並有可能被引渡到中國大陸。」
香港美國商會在透過《國家安全法》後發表的聲明比5月分發表的聲明要柔和得多，當懸而未決的立法首次宣佈時，商會警告了其潛在的損害。同時，在香港擁有重要市場分額的科技公司正在權衡是否退出或尋找方法來抵抗不可避免的政府要求，來審查政治敏感內容並移交用戶數據。
這種選擇（無論是自我審查、撤回還是抵抗）也擺在了無數其他公司和個人的面前，包括任何計劃前往中國，香港或擁有親北京政府的國家的人，甚至包括任何人有親戚，員工或同事身在上述地方，可能會因自己的言語和行為而使他們受到威脅。
對於香港人來說，選擇的賭注顯然是最高的。但是，世界上許多其他國家都面臨著同樣令人煩心的選擇，這一事實凸顯了中共這一政治和社會控制計劃令人驚慌的影響力。
香港與中國大陸的邊界曾經像一條堤防，將不自由的世界與自由分隔開來。經過多年的侵蝕，這一屏障現已被確切破壞，除非我們所有人共同努力力挽狂瀾，否則所有人的自由都將因此減少。
