「希望未來回憶這段時光時，我們能把這些遭遇都當笑話看。」
他們在阿琳的妹妹家待了一段時間，妹妹跟她收一個月兩百美元，但阿琳跟兒子都沒有自己的房間。也在這段期間，阿琳失去了她放在倉儲的所有東西：她的玻璃餐桌、在第十三街買的衣櫃跟五斗櫃、她的空調主機。她有拿錢給兒子波西繳倉儲費，但也不知道那錢是他掉了、還是偷了。然後阿琳的社福檔案也被關閉了，主要是她太多次約見都沒來。跟之前一樣，通知信函又寄到了她之前被趕走的舊家地址。「補助會停掉是有原因的，」她說。阿琳最後在第十三街跟克拉克街口找著了另外一間破舊的公寓，就在麥斯特鎖（Master Lock）公司的工廠旁邊。「希望事情可以到此為止。」她這麼跟自己說。因為覺得比較穩定了，所以阿琳開始找工作。但有天去阿比漢堡面試完沒多久，她跟兩個兒子就被搶了。兩名男人闖進了她的公寓，用槍抵住喬瑞的臉。阿琳的社工跟她說這地方已經不安全了，於是阿琳只好又逃回某個收容所。房租不斷上漲，阿琳好不容易找到的新公寓竟然要月租六百美元，而她一個月收到的社福支票也不過才六百二十八美元。這樣一來，她被斷電只是遲早的問題。到了沒電的那一天，喬瑞就去跟賴瑞住了。賈法瑞則被兒童保護局安置到阿琳的妹妹那裡。
阿琳開始垮下來。「我的心裡亂成一團，」她說。「有時候我覺得自己的身體會抖。我累了，但又睡不著。我快要精神崩潰了。我的身體像是要關機一樣。」
但阿琳又站了起來。她跟茉瓦阿姨借了錢，恢復了家裡的供電，於是兩名孩子又回到了她身邊。她另外在塔瑪拉克街找了間公寓，距離塔伯納可社區浸信教會（Tabernacle Community Baptist Church）不遠。這間新公寓沒有爐子也沒有冰箱，但他們會用插電的慢燉鍋煮熱狗，要不然他們也可以到聖本篤教會（St. Ben’s）的供餐處去吃俄羅斯酸奶牛肉，那兒還有酒友可以當他們的臨時飯友。
有時候阿琳會跑去食物廚房，然後賈法瑞會問，「媽，妳可以幫我拿一些蛋糕嗎？」
阿琳會笑著說，「他們有的話，我一定會幫你拿啊。」
另一邊，喬瑞思考起自己的未來。他想要當個木工，因為他想幫阿琳蓋間房子。「別人都覺得我沒有辦法。但你們等著瞧吧，」他說。
阿琳看著喬瑞，露出了笑容。「我希望自己能有個不一樣的人生，」她說。「希望變成歐巴桑的時候，我可以輕鬆地翹著二郎腿看著我的孩子。我希望他們到時候都能長大，然後你知道的，可以成為有用的人，比我有用的人。而且我們可以團聚一起生活，每天開開心心。我希望我們有天回憶起現在，可以把這些遭遇都當成趣談，當笑話看。」
＊本文選自時報出版的《下一個家在何方》
