武漢肺炎（新冠肺炎）疫情衝擊世界，超市面臨人們囤貨的壓力，人們購物的習慣也因疫情改變，較短的供應鍊與送貨上門可能成為未來趨勢，人們對本土食材的依賴也提高了，縮短「從產地到消費者」的距離成為巨大挑戰，而這場危機讓人們重新審視食品雜貨的來源與取得方式。
疫情讓超市面臨巨大壓力，網路訂單也大量湧入，而人們越發依賴本地食物，關鍵字「送餐」與「本地食物」的全球谷歌搜索量在4月創下歷史新高，例如英國人在網路搜尋「蔬果箱」的次數是1年前的6倍。
本地食材填補全球化糧食系統的缺口
超在地食物計畫與替代食物計畫更迅速因應這個情況，並且能填補全球化糧食系統的缺口。舉例來說，過去短短2個月內，英國超過500家蔬果箱供應商寄出350萬箱新鮮農產品，超過平時銷量的2倍，而候補名單的客戶數從160名爆增至6700名。
英國考文垂大學（Coventry University）食品與地方發展教授科尼福塞（Moya Kneafsey）說：「超市有效提供大量食物給許多人，但它們也有弱點。」英國僅17%的水果與半數的蔬菜在本地種植，其餘皆來自低價的國際貿易，「武漢肺炎疫情並未正面回答問題：我們依賴的進口未來可靠嗎？即使目前供應沒問題，它未來會因為病毒對生產國與運輸部門的長期影響而受影響嗎？」
連鎖超市占英國與法國95%的食品雜貨市場，而過度依賴連鎖超市有其他缺點：連鎖超市產品使用那些可快速大量生產的作物，工業化農業導致環境惡化，並依賴於作物易患疾病的單一型作物。整個系統往往支持低薪與臨時工，英國近3分之1的農漁業勞工及38%的食品零售批發勞工的工資低於生活薪資。發展中國家的半數農業勞工過著貧困生活，每天生活費不足3.10美元（約新台幣93元）。
農場定期向當地訂戶派送農產品的盒裝計畫（box scheme）與網路農夫市集讓我們的飲食內容與獲取方式變得更多元，而我們減少對超市的依賴可以讓食物系統更有彈性。荷蘭瓦赫寧恩大學及研究中心（Wageningen University and Research）新商業模式的高級研究員范德．施安斯（Jan Willem van der Schans）說，超市的平均倉儲量只能放一天的新鮮農產品，這種供應鏈需要緩衝，而本地生產的食物可以扮演這個角色，在國際貿易或物流中斷時提供額外的糧食。
網路下單 產地直送
各國從今年3月開始實施封鎖措施，餐廳陸續關閉，許多農民的大量農產品面臨腐壞風險。烏克蘭西部羅夫諾（Rivne）蔬菜水果商琵里佩（Oksana Pilipey）想了辦法來挽救生意：每天清晨6點，她會在即時通訊應用程式「Viber」的對話群組發送新鮮蕃茄與蘋果等農產品的照片，然後等待客戶下訂，再派出一輛裝著包裹的貨車，按地區送貨。她說：「我的許多客戶都為自我隔離的父母訂食物。」她說對話群組有1千多名成員，「需求很大」。
一些網路市集試著將有著過剩農產品的生產者介紹給新客戶，試著取代失去的交易關係。英國小型農產品通路業者「淡綠點」（Pale Green Dot）主要提供在地永續食材給餐廳廚師，疫情期間，「淡綠點」找到方法來幫助合作的農場，其業務發展部門主管法里希（Jo Farish）說：「我們從原本全部與商家做生意，沒銷售給當地民眾，變成5%銷售額來自商家，95%銷售額來自當地民眾。」他說：「我們的技術長通宵重建網站，增加送貨到家的服務。」幾天內，該公司搬進更大的辦公場所，啟用新的物流軟體，貨車數從6輛增加到40多輛，向英格蘭東南部提供蔬菜與其他主食。
Pale Green Dot Start Fresh Fruit and Veg Box Home Delivery Initiative https://t.co/1I5rL9Ov5T pic.twitter.com/Be74n4zYkd
— SussexNewspaper (@SussexNewspaper) March 27, 2020
產地直送的難題
科學家認為，「產地直送給消費者」有很多好處，包括人們更能自給自足，人與人之間能建立有益的情感關係，人們可發展技能，福祉也獲得改善。
不過，許多歐洲農民仍選擇將農產品出售給超市，儘管賣給超市的價格低於零售價的3分之1，原因是這種做法更有效率且更可靠。范德．施安斯說，將農產品送進城市很昂貴。在短時間內交付蔬果箱的時間壓力很巨大，而且城市裡幾乎沒有免費的送貨停車位。
范德．施安斯他說目前網路購物還不是取代超市的永續選擇，尤其是對那些走路或騎腳踏車去超市的消費者。他說，封鎖期間遞送網路訂單的車輛通常是老式柴油貨車，但一些小型通路業者意識到這一點並正在努力，也更可能使用綠能電動車輛。
他說包裝也是一大問題，許多網路包裹的包裝很大，製造許多廢棄物。此外，網路通路業者還必須創造適合的服務水準，許多盒裝計畫可以設定為固定訂購特定產品，讓生產最佳化並減少浪費，而這需要不同的消費者行為，對於封鎖期間的消費者來說，這很方便，但未來未必如此。范德．施安斯說：「多少人適應一周只買一次食物？方便是非常有力的動機。」
價格是一大阻礙
科尼福塞說，「產地直送消費者」的本土食物系統通常支持有機永續農場，這種農場致力支付合理薪資，通常由社區主導且更多元，還提供連鎖超市往往無法提供的透明度。然而，價格或許是許多人未能選擇本地農產品蔬菜箱的原因；大多數蔬菜箱價格比超市商品價格貴，這也凸顯本地農產品生產的實際成本，這種食物不依賴廉價的國際貿易、環境損耗、惡劣的工作條件。但只有富人負擔得起。
歐盟區僅2%新鮮農產品是從產地直送到消費者手上，而美國2015年由農民直接向消費者出售的食物銷售額為30億美元（約新台幣897億元），而美國同一年包含超市在內的雜貨店銷售額為6130億元（約新台幣18兆3226億元）。
這是系統問題：英國不健康產品比健康產品便宜3倍。儘管78%的英國人贊同支持當地農民很重要，但只有38%的英國人準備為英國本地生產的食品支付更高的費用。
科尼福塞說，提倡廉價食品不是解決「食物貧窮」的方法，食物貧窮可能代表著降低食物品質，破壞環境，降低薪資，而這將造成惡性循環。目前為止，這種作法沒解決問題，也沒解決貧困與社會不平等的根本原因。
武漢肺炎讓人們更加認識食物系統運作的方式，但范德．施安斯說：「我們必須確保這種新的關注不僅讓新行動受益，也要讓已存在約20年有利於農民的永續有機系統受益。」
