美國航空暨太空總署7日宣布，已選拔出最新一代共12位太空人，5位女性7位男性，最年輕的29歲、最年長的42歲，半數是現役軍官，2位有博士學位。他們接受2年密集培訓之後將擔任國際太空站駐站以及深空探索任務。
據航太總署（NASA）當天發表的聲明，2015年12月至2016年2月間，共有創紀錄的1萬8300人申請當美國太空人，比上一個在1978年創下的8000人申請紀錄高出1倍，比2012年的6000人申請人數高出2倍。
12位「新手」太空人將從今年8月起在德州休士頓（Houston）的詹森太空中心（Johnson Space Center）接受為期2年的培訓，內容魢括太空飛行器系統、太空漫步、團隊協作、俄語和其他必要技巧。
之後，他們可能會搭乘美國商業載人太空船去國際太空站（ISS）執行任務，也可能搭乘「獵戶座」（Orion）太空船執行深空任務。
成為美國太空人的要求包括：美國公民；擁有工程學、生物學、物理學或數學領域的一個學士學位，並有至少3年相關專業工作經驗；至少有1000小時的飛機駕駛經驗。因此，飛行員、工程師、科學家和醫生較受歡迎。
自1959年「水星7號」（Mercury 7）任務以來，NASA已經招募了22批共計350名太空人。 （相關報導： 永垂不朽！樂高推出Q版積木玩具向NASA女科學家致敬 ｜ 更多文章 ）
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