嘉義大學應用歷史學系於6月2日至3日在民雄校區舉辦「2017年第八屆區域史地暨應用史學學術研討會」，特別邀請前總統馬英九就國家前領導人的經驗，以「我國兩岸、國防與外交大戰略」為題，做獨到精闢的分析，會場互動熱烈，笑聲不斷，學生不但提問不斷且包羅萬象，演講比預期晚了1個多小時才結束。
馬前總統提到自己在8年臺北市長任期內，碰到強颱、強震、強病毒（SARS），尤其在SARS期間，他有42天住在辦公室沒回家，等到危機解除，他打電話跟夫人周美青說：「要回家了。」沒想到周美青回答說：「回家幹嘛！」，頗有當年霍去病的「匈奴未滅，何以家為！」之愛國忘家，壯志凌雲之勢，馬前總統笑說：「有這種妻子，還怕什麼敵人？」立刻引起全場哄堂大笑。
馬前總統從1949年兩岸衝突談到馬習高峰會，期間也提到最近熱門話題我國被拒於世界衛生大會（WHA），馬前總統說，在1997年至2008年我國以各種方式設法重返WHA，在歷經12次提案均被大會以懸殊票數否決，直至2008年兩岸和解，重返九二共識，才在2009年成功以成本最低，收穫最大的方式叩關成功，因此，馬前總統認為兩岸外交關係應建立在溝通、互信及緩衝上，且需循序漸進，自然水到渠成，如果揠苗助長，將欲速不達。
馬前總統針對國軍戰力提出，「小而強、小而精、小而巧」之策略，也就是精實軍力，精兵優勢及發揮在適當之時，採智取而非強攻，馬前總統在任職8年內非常重視國軍體力與戰力，也特別將募兵待遇從每月7-8千元提升到3萬3千元。馬前總統針對我國在國際社會地位表示，應扮演和平締造者、人道援助提供者、文化交流推動者、新科技與商機創造者及中華文化領航者等五種角色；外交戰略對內：精實國軍、厚植經濟；對外：和陸、友日、親美，國際關係建立需低調、零意外、不卑不亢、就事論事、是非分明、將心比心、設身處地並與人為善，聯合世界上以平等待我之民族，共同奮鬥。
馬前總統回應陸生有臺灣意識並不特殊，臺灣人保留原來的特質、語言是很合理
馬前總統演講結束時，學生的問題五花八門，有陸生提問，時下臺灣年輕人有強烈的「臺灣意識」，馬前總統的看法如何？馬前總統反問陸生是哪一省人？並回答大陸有很多省份，每一省也都有自己的省籍意識，對於全球的人而言，大家都有自己家鄉的情結，所以有臺灣意識並不特殊，只是因為在當年有很多大陸各省的人民來到臺灣，才被凸顯出臺灣意識，臺灣人保留自己原來的特質、語言是很合理，不必刻意強調。 （相關報導： 周六超大豪雨區 北部解危、中南部警戒 ｜ 更多文章 ）
主辦單位表示，本次研討會三大主題分別為文化資產與觀光、客家族群與文化、區域史地專題等，兩天共16篇論文發表，同時邀請國內知名學者參與講評，藉由兩天研討會深化應用歷史及區域史學對「區域」研究之豐富多彩的面貌；客家族群與文化部分，邀請大陸龍岩學院閩台客家研究院副研究員張正田發表，了解不同時空背景下客家文化之歧異性，讓客家文化以在地為根、以全球為眼開枝散葉，並期能增進客家文化深度及廣度，凝聚嘉南地區客家力，打開對於族群文化問題關注與回應的空間。
