新加坡從遏制新冠肺炎（武漢肺炎）初期防控模範生，淪為東南亞災情最慘重國家。總理李顯龍21日向全國表示，原定5月4日結束的「斷路器式」封鎖措施將延長4個星期，直到6月1日，並且將暫時關閉學校和大多數工作與營業場所。隨後當局還宣布單日新增1111例確診，人口僅500多萬的新加坡，感染人數已達9125例，其中7成為居住在擁擠宿舍的外籍移工。
新加坡境內43間移工宿舍住著超過30萬外籍移工，等於是成千上萬人住在同一棟建築，而且常見12至20人共用一間狹小房間與衛浴。擁擠的環境成為病毒溫床，星國當局已下令將逾半宿舍列為隔離區，所有移工必須在宿舍中隔離14天。副總理王瑞杰（Heng Swee Keat）表示，政府將斥資38億新元（新台幣803億元），延長經濟刺激措施至5月份，包括給予工資補貼、減免外勞稅（foreign worker levies）。
新加坡初期防控表現佳，追蹤新冠病毒患者的「黃金標準」檢疫倍受讚譽，2月每天新增病例不到12人，到4月以來確診案例每天都飆升數百例、甚至破千。《彭博社》（Bloomberg）指出，造成大逆轉局面的關鍵原因可以追溯回2月移工宿舍剛出現感染的6天。這說明即使是防疫經驗豐富的國家，也可能慘敗給難以捉摸的病毒，尤其是當政府忽視弱勢群體，使病毒得以趁虛而入。
錯過移工宿舍防控黃金期
2月9日，新加坡公布新增3例確診，累計達43例，其中一名新增感染者是39歲孟加拉男性外籍移工（境內第42例），也是第一位確診移工。他出現症狀之後曾到診所與醫院就醫2次，但都沒有接受篩檢就回宿舍，那裡環境簡陋，大約10人擠一個房間，共用廁所與廚房。他還去逛了熱門購物中心「慕斯達法商場」（Mustafa Centre），直到2月7日才被送進醫院，並在一天後檢測呈陽性。
南韓、義大利等許多國家忽略了意外的超級傳播者，使就醫患者返回家中，而不是立即進行檢測和隔離，因此喪失早期遏制病毒傳播的機會，這次新加坡也重蹈這些國家的覆轍。南韓在超級傳播者出現5天內，要求篩檢患者所屬的新天地耶穌教會21萬會員，但新加坡42號病人出現後，當局沒有立即在外籍移工社區內進行大規模篩檢，儘管明知道他們的生活條件有利於傳染病擴散。
新加坡做的防疫措施是，要求接觸過42號病人的總共19名人士進行篩檢和隔離，並下令要求擁擠的移工宿舍勤做清潔工作、測量移工體溫。新加坡衛生部沒有說明在42號病人確診之後幾周內，究竟對多少外國移工進行篩檢，不過從官員的評論可見，當局執行宿舍大規模篩檢的時機已經很晚了。 （相關報導： 誰在隱瞞疫情？WHO公開台灣示警電郵少了關鍵這一句 中國CDC主任：從未說「沒有人傳人現象」 ｜ 更多文章 ）
新加坡衛生部醫藥服務總監麥錫威（Kenneth Mak）4月14日稱已對1500名移工進行篩檢。而早在3月的時候，他顯然不打算大規模篩檢，他3月10日曾對外表示：「無論是否有症狀，對所有人進行社區測試，只會徒勞做很多篩檢，但收益很低。」而當時國際之間已經提高對無症狀感染者的警覺，公衛專家警告無症狀者恐成防疫破口。
