由於成功因應武漢肺炎，台灣的國際能見度及份量空前高升，各國不僅讚美，還合作及分享台灣抗疫經驗，接受台灣「行有餘力」之後的防疫物資捐助。其中提前部署、嚴密防堵，先後提醒民眾養成勤洗手、戴口罩、保持社交距離等習慣，形成台灣低度社區感染，尤其受到舉世欽佩矚目。
但美中不足的是，自歐美疫情急遽升溫，國人紛紛「逃難」返台後，確診病例已由每日零星個位數變二位數（或高個位數），總病例並在短短兩週由數十人暴增至三百多人，境外移入感染者還突然成為台灣防疫最大破口。這些人由於採檢率低（與從中國大陸入境者的嚴格採檢、集中檢疫不同），許多又因無症狀而不必採檢，於是成為家屬感染及不明社區感染的新源頭。缺乏防疫觀念或不遵守防疫指示的中老年人，處境特別危險。
中央疫情指揮中心四月起擴大監測對象，加強「臨床五症狀」通報採檢，算是提高採檢率的亡羊補牢之舉。但對於無症狀感染者，除了入境時擴大採檢，或被懷疑是其他確診者的不明感染源而強制棌檢外，目前幾乎「無計可施」，只能要求大家保持社交距離，即「不戴口罩時，室內一點五公尺、室外一公尺，若雙方皆正確配戴口罩，則可豁免社交距離」「但若無法維持距離，或處於擁擠、密閉場所，仍應配戴口罩」。
（事實上，疫情指揮中心推動社交距離指引，正意味社區傳播風險大增，主要傳播者就是境外移入的無症狀感染者，他們在歐美全無檢疫，在中國大陸則不被列入確診者。）
問題在於，鑒於歐美疫情嚴重，台灣一下子由歐美移入這麼多國人，特別是無症狀（即「沈默帶原者」）比率最高的年輕人，年輕人又大多喜好走動，社交距離未必是最好防禦。何況不理社交距離的人不知凡幾，如公車捷運上經常摩肩接踵、人滿為患，如公園及河堤步道，行人經常口沫橫飛、擦身而過。這些場所若不戴口罩，無症狀感染者即可能「趁虛而入」，增加不明感染風險。
因此，一些公衞專家建議，為安全起見，民眾不管社交距離如何，外出（有人際接觸機會）就必須戴口罩。這確是較「有計可施」的防禦作法！
關於戴口罩，我個人對國人日常防疫的公衛道德感慨良多。雖然瘟疫當頭，全國大多齊心抗疫，但缺乏防疫觀念及不守防疫指示者還是所在皆有。就以我三月中下旬至四月初這兩週所謂「防疫關鍵期」的經驗為例：
我儘量避免搭公車，不得已要搭時一定找離峯時段，在早上十點到十一點，下午二點到三點半。但兩週多前，我搭車行經木柵路考試院前後幾站，竟然每站上來一二十名年輕乘客（而且大都在景美捷運站而非世新大學下車），全車爆滿，站立者很多沒戴口罩，我身旁就有四五位；雖然我有戴口罩，但仍感覺空氣汚濁、快要窒息、染病風險極高。
幾天後，我又經過同樣路段，車到考試院時，正逢考試散場，路上人潮洶湧，不下千人，每班靠站公車全部塞滿，等了好幾班，輪到我搭的公車靠站，居然還有幾十人爭相上車，而且大多不戴口罩；我馬上下車，後退避開人潮，轉入銓敘部僻巷，繞道而走。同時從這兩次經驗後，我就不再搭公車，情願多走三四公里路，也不在防疫期間和一大群「上課上班時間出遊」「該戴口罩而不戴口罩」的年輕人同車。
另外，我常約朋友在住家附近河堤散步，最近看到女性及中年人大多戴口罩，老年男人則多半不戴，亦不保持社交距離。例如兩週前我行經一堆坐在靠椅上閒聊的老人面前，一個人突然狂咳，唾沫飛到我手臂，我叫了一聲，對方居然木無表情看我，毫無歉意。一週後，一位遛狗老人不戴口罩，牽著狗繩隨狗亂逛，竟朝我身上撞來，我以毫厘之差躲過，他也毫無歉意。更糟的是，一位多次散步遇到，從不戴口罩的老人，前幾天緊跟我們身後，突然朝前大打噴嚏，我生氣的叫朋友停下，讓這位不懂禮貌的老人先走，他走過時，還別有深意的看我，似有責怪之意。
在疫情嚴峻時刻，台鐵、高鐵、國道客運都要求戴口罩，公車、捷運可以不戴口罩、不限制撘乘人數、任由「人滿為患」嗎？老人可以在人來人往頻繁的河堤或公園散步聊天，不戴口罩、不保持社交距離、視失禮如無物嗎？這些乘客及老人不怕缺乏防疫觀念及不遵守防疫指示，會使自己成為無症狀感染者（沈默帶原者）的受害者及其他認真防疫者的加害者嗎？
連西方這樣「只有病人才戴口罩，健康者不戴口罩」文化泛濫之地，最近都因瘟疫前所未見嚴重，而開始鼓勵戴口罩。如中歐東歐不少國家，最近規定民眾出門要戴口罩。如美國總統川普及白宮冠狀病毒工作小組一改過去反對態度，支持民眾在公開場合戴口罩。如洛杉磯市長不等聯邦政府做出決定，已率先宣布啓用口罩防疫。更不必說，台灣官方近日捐贈一千萬片口罩支援疫情嚴重國家，受贈國紛紛表示感謝。
以上等等，無不顯示一場被聯合國祕書長稱為「二戰以來挑戰人類最鉅危機」的瘟疫，正在改變西方防疫文化、改變西方健康者不戴口罩的歷史！
過去兩個月，台灣成功因應武漢肺炎，其中一大原因即是許多民眾戴口罩及勤洗手，比任何方式更能降低病毒的人際接觸傳播力、節省不必要龐大醫療成本及無辜人命耗損。而現在既然西方人都開始要戴口罩，西方中的亞裔如華人日人韓人更早已戴口罩，不怕異樣眼光，世衛組織日昨亦在「大勢所趨」下改口支持公共場所戴口罩，防疫成效卓著且位居全球第二大口罩生產國、日產一千多萬片的台灣，還能不好好運用這個防疫利器，要求民眾外出人際接觸時戴口罩，以繼續維持防疫優勢嗎？
＊作者為時事評論人
