日本版的「海軍陸戰隊」──水陸機動團即將正式組建，負責為水陸機動團隊員教授技能的「教育部隊」，日前在長崎縣佐世保市陸上自衛隊相浦駐屯地成立，標誌著水陸機動團組建進入最後階段。
高度關注日本的中國媒體認為，日方宣稱，成立水陸機動團旨在強化西南地區、尤其是離島防衛能力，但其實日本擬以水陸機動團成立為契機，擴張出能在更大範圍奪取制空和制海權、乃至遠程打擊的進攻型軍力。繼沖繩之後，安倍政府想要在九州地區打造陸海一體的新基地，使其成為將來日本的綜合作戰前線。
「水陸機動團」編制3000人 直屬陸上自衛隊總隊
據《新華社》報導，2013年12月，安倍政府在新修訂的《防衛計畫大綱》和《中期防衛力量整備計畫》中提出組建水陸機動團，執行奪島任務。水陸機動團直屬陸上自衛隊總隊，目前設定人員規模在3000人左右，配備水陸兩棲突擊車，司令部設在九州地區的長崎縣佐世保市陸上自衛隊相浦駐屯地，部分兵力和配套設施部署在相浦駐屯地東南側的崎邊地區。在相浦駐屯地與崎邊地區之間，是日本海上自衛隊佐世保基地和美軍佐世保基地。
人員構成上，水陸機動團將以2002年成立的陸上自衛隊「西部方面普通科連隊」（西普連）為基礎，形成由團本部、水陸機動連隊、水陸兩棲突擊車部隊、特科部隊、偵察部隊、設施部隊、通信部隊、後方支援部隊、教育部隊組成的水陸兩棲綜合作戰部隊。其核心組成「西部方面普通科連隊」自組建之初就號稱專攻「離島防衛」，現有兵力約700人。而3月27日組建的教育部隊現有90人。
主要裝備：AAV-7兩棲突擊車
武器裝備方面，日本計畫在2018年年底前配備52輛AAV-7兩棲突擊車（Amphibious Assault Vehicle）；在九州地區的佐賀空港部署「魚鷹」運輸機；在相浦駐屯地建設墜機緊急逃生和水路潛入的訓練設施；在崎邊地區建設兩棲突擊車庫和能夠停靠大型運輸艦的岸堤。此外，日方還考慮與美國共同研發新一代兩棲突擊車，以彌補AAV-7在行駛速度和穿越障礙性能上的不足。日本政府還考慮為水陸機動團引入兩棲攻擊艦。
日本媒體稱，要確保水陸機動團的人員和裝備態勢，需要大幅增加防衛開支。安倍晉三2012年上台以來，日本防衛費已經連續5年增長，屢創歷史新高。
一旦西南離島發生衝突，需要本島遠距離投送軍力
《防衛計畫大綱》稱，組建水陸機動團意在強化西南離島防衛力。日本軍事分析人士認為，自衛隊在西南諸島駐紮的兵力規模有限，尚未形成完整作戰體系，一旦在西南方向的離島周邊發生衝突，需要從本島遠距離投送軍力，因此需要一支高效且具一定規模的兩棲作戰部隊。
軍事評論家田岡俊次認為，日本防衛省和自衛隊設想通過兩棲作戰部隊奪回被佔島嶼，但制空權在島嶼攻防戰中不可或缺。「如果對方掌握制空權，攻擊艦、V-22魚鷹式（V-22 Osprey）傾轉旋翼機很容易被擊沉、擊落，登陸部隊可能全軍覆滅。即使攻其不備成功登陸，敵方也可在空中斷我後路，導致先頭部隊被殲滅。」
中國專家：日本以島嶼登陸作戰為起點，發展進攻型軍力
南京國際關系學院外軍研究中心副主任方曉志則指出，日本組建水陸機動團後，其任務不會僅限於登陸上島，而是會以島嶼登陸作戰為起點，發展更多進攻型軍事力量。水陸機動團組成後，日方必然以此為契機，配套發展出能在更大範圍奪取制空權和制海權、乃至遠程打擊的進攻型軍力。
日本共產黨所屬的國會議員仁比聰平曾在日本國會公開揭露安倍政府試圖將佐世保市打造為「日本版海軍陸戰隊」的前沿基地，批判安倍政府想借組建水陸作戰部隊「打造陸海一體的新基地」。在安倍政府解禁集體自衛權後，自衛隊兩棲作戰能力的提高將進一步刺激日本向海外派兵。
