故事裡，生命的嚴酷總是隨時逼近。然而不管他的角色身在何處——在獄中或在巴士後排、在墓園緬懷死者，或在廚房向母親道歉——都是想像力豐富、聰明巧妙的說故事人，敘事間充滿日常語言的音樂性，並且無論如何都會找到力量，繼續前進。「只要懷抱勇氣與決心邁步向前，有時候你可以比車子還快。」其中一個角色說：「艱苦的日子總會結束，老媽，一定會的。」另一個角色坦承兒時頑皮行徑之後說：「我滿懷感激親吻妳的手，」他繼續說，「以及天下所有母親的手。」
不熟悉德米塔斯的讀者，恐怕會認為這些文字不夠誠懇。事實上，德米塔斯從一開始就將女性——無論是母親或女兒，勞工或專業人士，社運者或選民——視為促成改革的強大力量。他也深知女性在土耳其面臨的危險，這在本書的同名篇章裡反映得再清楚不過，那是一篇關於「榮譽處刑」的故事。
受害者的名字叫雪荷（Seher），在土耳其語裡就是「黎明」的意思。但是故事裡沒有光，只有被迫殺死親姊姊的男孩的悲痛。男人中只有他要獨自承擔良心的苦責，這似乎不會為他的母親與妹妹帶來多少希望。但是德米塔斯，這位作家暨政治家，拒絕喪失信心。「黎明是光明自黑暗中乍現的時刻。」他被問到為何選擇這個名字及書名時回答。「黎明代表希望，每一天都重新復甦、重燃新生。黑暗自認為永恆不朽，在黑暗以為將光明澈底熄滅的時候，黎明便發出重重的第一擊。黎明是為黑暗劃下句點，宣告光明開展的時刻。」
二○一八年六月的最近一次總統大選，便給了德米塔斯這樣的時刻，儘管選舉最後由艾爾段勝出，或許還涉及不正當操縱。德米塔斯的政黨推舉他為候選人後，由他的家人和律師透過推特傳播訊息，經營線上選戰。選戰的最高峰莫過於德米塔斯從獄中發表演說的時候。他在撥給妻子的電話中演說，妻子再上傳網路，旋即在社群媒體造成瘋傳。德米塔斯最後僅獲得全國百分之八點多的票數。
德米塔斯目前面臨一百八十三年的總刑期，這或許反映了他在土耳其總統眼中是多麼危險的威脅。然而他能在獄中安頓身心，以詼諧的口吻，書寫那些他被排拒無法觸及的日常世界，則在在印證了他的精神。我們不知道他還必須忍受不公義多久。在此期間，我們有他的文字，以及他的承諾：持續寫作；頌揚我們共有的人性價值；透過翻譯，與世界各地同樣在對抗專制者與極端分子的讀者建立連結；並且提醒我們，黎明會在地平線的另一端，等待著。
＊作者莫琳·弗里利（Maureen Freely）出生於美國，在土耳其長大，並在哈佛接受教育，現居倫敦，現任英語筆會的主席。本文選自《黎明：短篇故事集》（塞拉哈汀・德米塔斯著，南方家園出版）推薦序。
