一再否認武漢肺炎「不受控」的世衛組織，眼看全球五大洲一百多國淪陷，終於不得不鬆口承認瘟疫已經「全球大流行」，並指確診病例破萬的伊朗及義大利已（取代中國）成為戰疫新前缐，「這兩個國家正在受苦受難，但我們向各位保證，其他國家很快也會進入這情況。」而更早一天，鑒於歐洲疫情大失控，德國總理梅克爾已語出驚人，警告德國最終可能有高達七成人口會染疫。
在全世界一片緊急慌亂、封城甚至封國之際，台灣因政府超前部署，「第一波」疫情有幸相對輕微，成為全球讚譽典範。但接下來，台灣面臨「全球大流行」圍攻，全世界已無一片淨土，必須如同閣揆蘇貞昌及疫情指揮官陳時中提醒的，嚴防境外移入感染及「第二波疫情回掃」。尤其清明掃墓屬「慎終追遠」民俗，預期全國各地乃至世界各地返鄕人潮絡繹於途，一不小心即會發生群聚感染，甚至演成大流行。如何防備清明掃墓期間瘟疫大流行，已是全民不容疏忽的共同責任！
中央及地方針對清明防疫做了不少功課。如疫情正副指揮官表示，祭祖可多利用線上及分流（不擠在同一時間），只要心意到，相信祖先都會保佑子子孫孫。如內政部長要求硏議是否停辦掃墓公車，以免成為防疫破口。一些地方政府也如斯響應，如不開放公營納骨塔進入（改在納骨塔外搭棚供放祭品祭拜）、取消掃墓公車、鼓勵分流掃墓等。
難能可貴的是，一些人流龐大、動輒四五千人參與的家族清明祭掃，如規模最大的桃園葉家，即稱他們子孫遍布世界各地，在疫情「全球大流行」中，若執意照常舉辦，導致群聚感染，會丟了先祖顏面，因此決定配合政府防疫，改由各房代表出席，只有十多人參加，並要求出席者配戴口罩、噴灑酒精消毒及量體溫。
像桃園葉家如此從善如流，與不久前各地媽祖取消遶境活動一樣，都是「功德無量」，替神明及祖宗積修功德。何況清明掃墓正值「第二波疫情回掃」期，迥非「第一波」可比。環顧世界，各國政要名流接連染疫，義大利為圍堵疫情擴散，嚴禁公眾集會，公共場所一律關閉，婚喪喜慶一律暫停，商店除藥局和販售基本生活必需品外皆停止營業；而體育賽事更不用談，美國NBA職籃無限期停賽，東京奧運考慮延後一至二年，許多奧運種類資格賽更已宣布延期。台灣無論官方或民間，採取較前嚴格的防疫標準確屬必要，千萬不能用「第一波」眼光看「第二波」！
事實上，中華從古至今，掃墓祭祖不一定要在清明，各地習俗不同，次數也不同，清明節被統一成「民族掃墓節」是1935年中華民國政府的新規定。同時「清明」是始於漢代的廿四節氣之一，《歲時百問》說萬物生長至此時，「皆清潔而明淨，故謂之清明」，意指這是春天最蓬勃煥發的日子，此時適合遊樂踏青及種植（古代農諺云「清明穀雨兩（節氣）相連，浸種耕田莫遲延」「植樹造林，莫過清明」），原本並不適合掃墓祭祖。掃墓祭祖反而是始自晉南北朝流行的「寒食節」。
寒食節最先是用來紀念春秋時期的介子推（因為傳說他和母親隱居綿山，不受官祿，也拒見苦苦找尋他的晉文公，最後居然被晉文公下令放火燒山，逼他出見，他卻堅持不見，以致燒死。然而，我核對最早記載介子推的《左傳》及《史記》原文，都沒有提到燒山，只提到晉文公尋他不獲，只好把綿山封他，改稱「介山」），全國禁煙禁火，只吃冷食。後來對介之推的紀念及祭祀自動擴大，庶民紛紛借此日祭祖掃墓，於是寒食節又成為非正式的祭祖掃墓節。
寒食節成為正式的祭祖掃墓節是在唐代，玄宗時以政令形式將之定為民間掃墓日，而且掃墓假一再延長，至德宗時（西元790年）已增為七日，延及清明。但與寒食相比，在寒食後數日的清明，節日意義相差仍頗大：清明要在全國禁煙禁火結束後「重升新火」，同時踏青出遊，化「傷逝悼亡」為「歡樂迎新」。
唐代時候寫清明的詩不少，如《千家詩》中杜牧的「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」王禹偁的「無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。昨日鄰家乞新火，曉窗分為讀書燈。」這兩首極易被今人誤認為傷逝悼亡的詩，其實是歡樂迎新詩。前者是達官貴人，不喜歡清明下雨，要找樂子喝酒。後者是窮書生，清明佳日居然無花無酒，令他掃興，幸好向鄰家求得「新火」，經過幾天無煙無火日子，又可歡喜點燈讀書了。
所以到唐代，清明還是如假包換的快樂春假。它會連帶變成掃墓節，是因特別注重孝道的宋代規定，從寒食至清明，各階層均須掃墓祭祖。再後來，元朝廢止寒食節，寒食逐漸淡出民間習俗。到明清兩代，官定掃墓便只剩清明節了。但重要的是，當時掃墓時間還是存在非常多地域與族群差異，不限於清明；而且清明祭祖的方式，也分為墓祭、祠堂祭和遙祭三種，不一定要上墳。直至1935年，清明節才被中華民國政府統一為「民族掃墓節」。
由上述歷史可知，清明原是農曆廿四節氣中難得的好時光；清明節不一定要上墳祭祖，可以祠堂祭及遙祭（缐上祭祖亦屬遙祭）；上墳祭祖也不限於清明節，一年中很多節日都行。因此，回歸清明節的原旨，大家不必一窩蜂急著掃墓祭祖，反而應該像孔子說的「未能事人，焉能事鬼」「未知生，焉知死」，先以廣大社會人群的健康性命為重，防備「第二波」瘟疫大流行！
＊作者為時事評論人
