一場突如其來的新冠肺炎，改變了各國政府的政策優先次序，一些本屬檯面上的問題，現在都暫時退居幕後。在臺灣，有人建議把防疫工作升高到國安層級；在對岸，習近平把新冠肺炎視為中共建政以來最嚴重的公共衛生事件。但疫情總會過去（希望如此），而令人擔憂的是，潛藏兩岸關係的許多老問題，因受「病毒」影響，已質變為新的問題，並形成「後疫情時期」兩岸執政當局面臨的重大挑戰。
數個月前的臺灣總統大選期間，有人認為若蔡英文勝選連任，兩岸關係可能出現「地動山搖」；但主觀上，臺美中三方領導人都不願見到這個情況發生。因為第一，川普政府內部雖瀰漫「反中親臺」氣氛，但美國長期以來主張兩岸「分而不獨，和而不統」的政策沒有改變。川普爭取連任，不希望兩岸任何一方改變現狀，兩岸「地動山搖」不符合美國的利益。
第二，從現在到2022年的中共「二十大」，是習近平眼中的「歷史交匯期」，解決臺灣問題不是習的優先考慮。習提出「兩制臺灣方案」和「民主協商」，目的不是立即處理統一問題，而是希望經由談判，把兩岸關係推向統一的進程。
第三，蔡英文在「臺獨」問題上採不挑釁、不冒進立場，但以「守主權、護民主」來凸顯中華民國存在的現實，讓兩岸政治定位成為雙方的一個「未完成答卷」，而非臺灣獨自面對它。
習近平在2018年底臺灣「九合一」選舉後首度發表的涉臺講話中，就已提到「要牢牢掌握兩岸關係的主導權和主動權」。民進黨在今（2020）年初「二合一」選舉的壓倒性勝利，可能出乎中共的預期；但習近平在對臺政策上仍按照自己的議程辦事。蔡當選後，中共持續對臺施壓，但沒有要與民進黨政府攤牌的打算，兩岸也並未出現地動山搖。與此同時，北京把對臺政策的重點，轉向做好對美工作。
北京密切注視臺美實質關係的提升，但只要美國「說的多，做的少」、沒有跨越紅線，北京的反應也僅止於「例行性」的抗議。值得注意的是，北京藉著加強與美國傳統盟友的關係，增強對美談判的籌碼。在亞洲地區，菲律賓、日本、南韓都是實例；另一方面，北京在與美國簽署的貿易協議中做出了讓步，為川普競選連任加分，也讓他不能毫無忌憚地打「臺灣牌」。
新冠肺炎疫情的爆發，影響到中共「歷史交匯期」的對臺政策布局。首先，疫情的一發不可收拾，暴露了中共一黨專政體制的弱點，這是長期存在的問題，但習近平權力的高度集中卻讓問題嚴重化。習的權位不會受到挑戰，但使用權力的合理性會受到質疑，並有可能因此助長「上有政策，下有對策」的地方形式主義和官僚主義作風。
其次，外界已注意到，中國大陸的經濟遭到疫情擴散的重大衝擊。「一帶一路」的許多運輸被迫停擺，中國港口派遣至印太海域之海空軍數量急遽減少，限縮中共的軍事恫嚇能力；再次，中共的國際形象嚴重受損，國際話語權大為削弱。例如，西方媒體竟以帶有歧視性的「亞洲病夫」形容中國；國際社會支持臺灣加入WHO的力度和廣度為歷年之最，許多大國領袖不顧中共的反應，為支持臺灣參與國際防疫合作發聲；最後，兩岸因處理防疫問題引發民粹對撞，如果對岸無意、臺灣也無力處理這個問題，兩岸就有可能因「非我族類，其心必異」而擦槍走火。
雖然有關「蔡英文連任，兩岸會地動山搖」的假設，目前看來是經不起考驗，但新冠肺炎疫情對中共政經情勢的影響，以及連帶對兩岸關係可能造成的衝擊，卻讓我們感到憂心。中共在抗疫期間，依舊派軍機擾臺，非比尋常；中共官媒點名批判臺灣特定親綠人物，也有些「小題大作」。但對岸意欲何為？是放出「疫後算帳」的煙幕？或只是為「急統論」者提供宣洩情緒的出口？這些都是值得關注的問題。
川普畢竟非省油的燈，衡諸他近日的若干言論，似乎對上述問題已有了答案。例如川普力排眾議，對習近平的防疫工作努力大加稱讚，不斷為他加油打氣。在川普看來，中國大陸出現亂局不符美國利益；而放眼中共領導階層，除習近平外，還看不出有任何能夠穩定大局的繼任人選。果真如此，則川普的作法讓我想起當年李登輝曾指示其國安幕僚，要求他們暗助中共領導人江澤民穩固權力。對岸雖為此譏諷李「自不量力」，但李前總統當時確實是基於臺灣的利益思考問題。
蔡英文總統應從李登輝那裡學到經驗，從她勝選後提出「和平、對等、民主、對話」的八字箴言，一直到疫情爆發後，發表「行有餘力願提供協助」的談話，目的都是要釋出善意，希望兩岸復談。但對岸錯估形勢，在諸如口罩和疫區臺人包機返鄉等問題上，大做「以疫謀獨」的文章；臺灣方面也有人配合演出，趁機煽風點火，把「反共」和「反中」攪在一起來鼓動民粹，真是唯恐天下不亂！
2022年將是習近平個人「新時代」的開始，卻是接近蔡英文第二任期的尾聲。對岸應該思考的問題是：如何為習的「兩個一百年」奮鬥目標，量身訂做並營造一個和平穩定的臺海環境。在這方面，臺灣不是負擔，而且可以成為資產；臺灣無意更無力成為「麻煩製造者」，但卻願為維護兩岸的和平發展，扮演一個積極建設性的角色；而對岸的對臺政策，正是影響蔡政府動向的關鍵因素。
臺灣必須未雨綢繆，研判「後疫情時期」中共對臺政策的變化，以及對兩岸關係可能造成的影響。蔡政府的國安團隊應就此提早進行兵棋推演，做最好的準備、最壞的打算。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
